Skanderbeg organise un groupe de nobles albanais pour former la Ligue de Lezhë.
La Ligue de Lezh ( albanais : Lidhja e Lezhs ), aussi communément appelée la Ligue albanaise ( albanais : Lidhja Arbrore ), était une alliance militaire et diplomatique de l'aristocratie albanaise, créée dans la ville de Lezh le 2 mars 1444. Le La Ligue de Lezh est considérée comme le premier pays albanais indépendant unifié à l'époque médiévale, avec Skanderbeg comme chef des chefs et nobles albanais régionaux unis contre l'Empire ottoman. Skanderbeg a été proclamé "Chef de la Ligue du peuple albanais" tandis que Skanderbeg s'est toujours signé comme "Dominus Albaniae" ( albanais : Zot i Arbris , anglais : seigneur d'Albanie ). Lors de l'assemblée de Lezha, des membres des familles : Kastrioti, Arianiti, Zaharia, Muzaka, Spani, Thopia et des membres des Balsha et Crnojevi qui étaient liés matrilinéairement ou par mariage aux Kastrioti étaient présents. Les membres ont contribué à la Ligue avec des hommes et de l'argent, tout en gardant le contrôle des affaires intérieures de leurs domaines. Peu de temps après sa création, les pro-vénitiens Balii et Crnojevii ont quitté la ligue lors des événements qui ont conduit à la guerre albanaise-vénitienne (1447-1448). Le traité de paix de la guerre albano-vénitienne signé le 4 octobre 1448 est le premier document diplomatique sur lequel la ligue apparaît comme une entité indépendante. Barleti a qualifié la réunion de generalis concilium ou universum concilium ("conseil général" ou "tout le conseil"); le terme «Ligue de Lezh» a été inventé par les historiens ultérieurs.
Gjergj Kastrioti (albanais médiéval : Gjergj Castrioti ; latin : Georgius Castriota ; italien : Giorgio Castriota ; 1405-17 janvier 1468), connu sous le nom de Skanderbeg (albanais : Skënderbeu ou Skënderbej, du turc ottoman : اسکندر بگ, romanisé : İskender Bey ; latin : Scanderbegus ; italien : Scanderbeg), était un seigneur féodal albanais et un commandant militaire qui a mené une rébellion contre l'Empire ottoman dans ce qui est aujourd'hui l'Albanie, la Macédoine du Nord, la Grèce, le Kosovo, le Monténégro et la Serbie.
Membre de la noble famille Kastrioti, il fut envoyé en otage à la cour ottomane. Il y fit ses études et entra au service du sultan ottoman pendant les vingt années suivantes. Son ascension dans les rangs aboutit à sa nomination en tant que sanjakbey (gouverneur) du Sanjak de Dibra en 1440. En 1443, lors de la bataille de Niš, il déserta les Ottomans et devint le dirigeant de Krujë, Sfetigrad et Modrič. En 1444, le conseil des seigneurs féodaux que les historiens appelleront plus tard la Ligue de Lezhë nomma Skanderbeg son commandant militaire en chef (premier parmi ses pairs). La ligue a consolidé la noblesse dans tout ce qui est aujourd'hui le nord de l'Albanie, sous la protection du roi de Naples, Alfonso V, avec Skanderbeg comme capitaine général. Ainsi, pour la première fois, l'Albanie était unie sous un seul chef. La rébellion de Skanderbeg n'était pas un soulèvement général des Albanais, car il n'a pas obtenu de soutien dans les villes du nord sous contrôle vénitien ou dans le sud sous contrôle ottoman. En plus des Albanais, ses partisans comprenaient des Slaves, des Valaques et des Grecs ; il avait aussi à son service des mercenaires vénitiens et napolitains. La résistance qu'il a menée a néanmoins rassemblé des Albanais de différentes régions et dialectes dans une cause commune contre l'agression étrangère, contribuant à définir l'identité ethnique albanaise. où presque toutes ses victoires contre les Ottomans ont eu lieu. Les compétences militaires de Skanderbeg représentaient un obstacle majeur à l'expansion ottomane, et beaucoup en Europe occidentale le considéraient comme un modèle de résistance chrétienne contre les musulmans. Pendant 25 ans, de 1443 à 1468, l'armée de 10 000 hommes de Skanderbeg a marché à travers le territoire ottoman, gagnant contre des forces ottomanes toujours plus importantes et mieux approvisionnées. Il était grandement admiré pour cela. Skanderbeg s'est toujours signé en latin : Dominus Albane ("Seigneur d'Albanie"), et n'a revendiqué aucun autre titre que celui des documents survivants. En 1451, par le traité de Gaeta, il reconnut de jure la souveraineté du royaume de Naples sur l'Albanie, assurant une alliance protectrice, bien qu'il restât de facto un dirigeant indépendant. En 1460-1461, il soutint Ferdinand Ier de Naples dans ses guerres contre Jean d'Anjou et les barons qui soutenaient la prétention de Jean au trône de Naples.
En 1463, il devint le commandant en chef des forces de croisade du pape Pie II, mais le pape mourut alors que les armées se rassemblaient encore. Avec les Vénitiens, il a combattu les Ottomans pendant la guerre ottomane-vénitienne (1463-1479) jusqu'à sa mort en janvier 1468. Il occupe une place importante dans l'histoire militaire de cette époque en tant qu'adversaire le plus persistant - et toujours victorieux - du Empire ottoman à son apogée. Il est devenu une figure centrale du réveil national albanais au XIXe siècle. Il est très aimé dans l'Albanie moderne par les chrétiens et les musulmans, et est commémoré par de nombreux monuments et œuvres culturelles.