L'armée de l'air des États-Unis et de la République du Vietnam lance l'opération Rolling Thunder, une campagne de bombardement soutenue contre le Nord-Vietnam.
L'opération Rolling Thunder était le titre d'une campagne de bombardement aérien graduelle et soutenue menée par la 2e division aérienne des États-Unis (États-Unis) (plus tard la septième armée de l'air), la marine américaine et l'armée de l'air de la République du Vietnam (RVNAF) contre la République démocratique du Vietnam. (Nord Vietnam) du 2 mars 1965 au 2 novembre 1968, pendant la guerre du Vietnam.
Les quatre objectifs de l'opération (qui ont évolué au fil du temps) étaient de remonter le moral affaissé du régime de Saigon en République du Vietnam (Sud Vietnam); persuader le Nord-Vietnam de cesser son soutien à l'insurrection communiste au Sud-Vietnam sans envoyer de forces terrestres dans le Nord-Vietnam communiste ; détruire le système de transport, la base industrielle et les défenses aériennes du Nord-Vietnam ; et d'arrêter le flux d'hommes et de matériel vers le Sud-Vietnam. La réalisation de ces objectifs a été rendue difficile à la fois par les contraintes imposées aux États-Unis et à leurs alliés par les exigences de la guerre froide, et par l'aide et l'assistance militaires reçues par le Nord-Vietnam de ses alliés communistes, l'Union soviétique, la République populaire de Chine et le Nord. Corée.
L'opération est devenue la bataille air / sol la plus intense menée pendant la période de la guerre froide; c'était la campagne de ce type la plus difficile menée par les États-Unis depuis le bombardement aérien de l'Allemagne pendant la Seconde Guerre mondiale. Soutenu par ses alliés communistes, l'Union soviétique et la Chine, le Nord-Vietnam a déployé un puissant mélange de chasseurs-intercepteurs MiG et d'armes air-air et sol-air sophistiquées qui ont créé l'une des défenses aériennes les plus efficaces jamais rencontrées par Aviateurs militaires américains. Cela a conduit à l'annulation de l'opération Rolling Thunder en 1968.
La United States Air Force (USAF) est la branche des services aériens des forces armées des États-Unis et est l'un des huit services en uniforme américains. Initialement formée dans le cadre de l'armée américaine le 1er août 1907, l'USAF a été créée en tant que branche distincte des forces armées américaines le 18 septembre 1947 avec l'adoption de la loi sur la sécurité nationale de 1947. C'est la deuxième plus jeune branche de les forces armées américaines et le quatrième par ordre de préséance. L'US Air Force articule ses missions principales comme la suprématie aérienne, le renseignement intégré mondial, la surveillance et la reconnaissance, la mobilité mondiale rapide, la frappe mondiale et le commandement et le contrôle.
L'US Air Force est une branche du service militaire organisée au sein du Département de l'Armée de l'Air, l'un des trois départements militaires du Département de la Défense. L'armée de l'air, par l'intermédiaire du département de l'armée de l'air, est dirigée par le secrétaire civil de l'armée de l'air, qui relève du secrétaire à la Défense et est nommé par le président avec confirmation du Sénat. L'officier militaire le plus haut gradé de l'armée de l'air est le chef d'état-major de l'armée de l'air, qui exerce la supervision des unités de l'armée de l'air et est l'un des chefs d'état-major interarmées. Selon les directives du secrétaire à la Défense et du secrétaire de l'armée de l'air, certaines composantes de l'armée de l'air sont affectées à des commandements de combat unifiés. Les commandants de combat se voient déléguer l'autorité opérationnelle des forces qui leur sont assignées, tandis que le secrétaire de l'armée de l'air et le chef d'état-major de l'armée de l'air conservent l'autorité administrative sur leurs membres.
En plus de mener des opérations aériennes indépendantes, l'US Air Force fournit un soutien aérien aux forces terrestres et navales et aide à la récupération des troupes sur le terrain. En 2017, le service exploite plus de 5369 avions militaires et 406 ICBM. Il dispose d'un budget de 156,3 milliards de dollars et est la deuxième plus grande branche de service, avec 329 614 aviateurs en service actif, 172 857 civils, 69 056 aviateurs de réserve et 107 414 aviateurs de la Garde nationale aérienne.