BF Skinner , psychologue et auteur américain (décédé en 1990)
Burrhus Frederic Skinner (20 mars 1904 - 18 août 1990) était un psychologue, comportementaliste, auteur, inventeur et philosophe social américain. Il a été professeur de psychologie à l'Université de Harvard de 1958 jusqu'à sa retraite en 1974. Considérant le libre arbitre comme une illusion, Skinner considérait l'action humaine comme dépendante des conséquences d'actions antérieures, une théorie qu'il articulerait comme le principe du renforcement : si le les conséquences d'une action sont mauvaises, il y a de fortes chances que l'action ne se répète pas ; si les conséquences sont bonnes, la probabilité que l'action soit répétée devient plus forte. Il a également utilisé le conditionnement opérant pour renforcer le comportement, considérant le taux de réponse comme la mesure la plus efficace de la force de réponse. Pour étudier le conditionnement opérant, il a inventé la chambre de conditionnement opérant (alias la boîte Skinner), et pour mesurer le taux, il a inventé l'enregistreur cumulatif. En utilisant ces outils, lui et Charles Ferster ont produit le travail expérimental le plus influent de Skinner, décrit dans leur livre de 1957 Schedules of Reinforcement. Skinner était un auteur prolifique, publiant 21 livres et 180 articles. Il a imaginé l'application de ses idées à la conception d'une communauté humaine dans son roman utopique de 1948, Walden Two, tandis que son analyse du comportement humain a culminé dans son ouvrage de 1958, Verbal Behavior.Skinner, John B. Watson et Ivan Pavlov, sont considérés comme être les pionniers du comportementalisme moderne. En conséquence, une enquête de juin 2002 a classé Skinner comme le psychologue le plus influent du XXe siècle.