Ælla, roi de Northumbrie
Ælla (ou Ælle ou Aelle, fl. 866 ; décédée le 21 mars 867) était roi de Northumbrie, un royaume de l'Angleterre médiévale, au milieu du IXe siècle. Les sources sur l'histoire de Northumbrian à cette période sont limitées, et donc l'ascendance d'Ælla n'est pas connue et la datation du début de son règne est discutable.
En plus de la Chronique anglo-saxonne, Ælla est également mentionnée dans des sources scandinaves, telles que les sagas nordiques. Selon ce dernier, Ælla a capturé le chef viking suédo-danois le plus légendaire de l'histoire, Ragnar Lodbrok, et l'a mis à mort dans une fosse aux serpents. L'invasion historique de la Northumbrie en 866 s'est produite en représailles à l'exécution de Ragnar, selon Ragnarssona þáttr (Le conte des fils de Ragnar). Alors que des sources nordiques affirment que les fils de Ragnar ont torturé Ælla à mort par la méthode de l'aigle de sang, les récits anglo-saxons affirment qu'il est mort au combat à York le 21 mars 867. Concernant l'affirmation nordique, Roberta Frank a passé en revue les preuves historiques du rituel. dans son Viking Atrocity and Skaldic Verse: The Rite of the Blood-Eagle , où elle écrit: "Au début du IXe siècle, les divers motifs de la saga - croquis d'aigle, division des côtes, chirurgie pulmonaire et 'stimulant salin' - étaient combinés dans des séquences inventives conçues pour un maximum d'horreur." Elle conclut que les auteurs des sagas ont mal compris les kennings allitératifs qui faisaient allusion à laisser ses ennemis face contre terre sur le champ de bataille, le dos déchiré comme une charogne par des oiseaux charognards. Si cela doit être cru, alors il est facile de supposer que la mention de sa mort via l'aigle de sang est en fait une description de sa mort sur le champ de bataille, ce qui rendrait les deux récits de sa mort cohérents.