James Watson et Francis Crick annoncent à des amis qu'ils ont déterminé la structure chimique de l'ADN ; l'annonce officielle a lieu le 25 avril après la publication dans April's Nature (pub. 2 avril).
Georgy Malenkov succède à Joseph Staline en tant que premier ministre de l'Union soviétique et premier secrétaire du Parti communiste de l'Union soviétique.
Guerre froide : le président américain Dwight D. Eisenhower approuve officiellement le document top secret du Conseil de sécurité nationale n° 162/2, qui stipule que l'arsenal d'armes nucléaires des États-Unis doit être maintenu et étendu pour contrer la menace communiste.