Braxton Bragg , général américain (décédé en 1876)
Braxton Bragg (22 mars 1817 - 27 septembre 1876) était un officier de l'armée américaine pendant la Seconde Guerre séminole et la guerre américano-mexicaine et officier de l'armée confédérée qui a servi comme général dans l'armée confédérée pendant la guerre civile américaine, servant dans le Théâtre occidental. Son rôle le plus important fut celui de commandant de l'armée du Mississippi, rebaptisée plus tard armée du Tennessee, de juin 1862 à décembre 1863.
Bragg, originaire de Warrenton, en Caroline du Nord, a fait ses études à West Point et est devenu officier d'artillerie. Il a servi en Floride et a ensuite reçu trois promotions de brevet pour un service distingué dans la guerre américano-mexicaine, notamment la bataille de Buena Vista. Il a démissionné de l'armée américaine en 1856 pour devenir propriétaire d'une plantation de canne à sucre en Louisiane. Au début de la guerre civile, Bragg a entraîné des soldats dans la région de la côte du golfe. Il était commandant de corps à la bataille de Shiloh, où il a lancé plusieurs assauts frontaux coûteux et infructueux, mais a néanmoins été félicité pour sa conduite et sa bravoure.
En juin 1862, Bragg est élevé au commandement de l'armée du Mississippi (plus tard connue sous le nom d'armée du Tennessee). Lui et le brigadier général Edmund Kirby Smith ont tenté une invasion du Kentucky en 1862, mais Bragg s'est retiré après la bataille de Perryville en octobre. En décembre, il a mené une autre bataille à Murfreesboro, Tennessee , la bataille de Stones River , contre l' armée du Cumberland sous le commandement du général de division William Rosecrans , qui s'est terminée par sa retraite. Après des mois sans combats significatifs, Bragg fut déjoué par Rosecrans lors de la campagne de Tullahoma en juin 1863, l'obligeant à céder le Middle Tennessee à l'Union. Bragg se retira à Chattanooga mais l'évacua en septembre lorsque les troupes de Rosecrans entrèrent en Géorgie. Plus tard ce mois-là, avec l'aide des forces confédérées du théâtre de l'Est sous James Longstreet, Bragg a pu vaincre Rosecrans à la bataille de Chickamauga, la bataille la plus sanglante du théâtre de l'Ouest et la seule grande victoire confédérée. Bragg a forcé Rosecrans à retourner dans le Tennessee, mais a été critiqué pour ne pas avoir organisé une poursuite efficace. En novembre, l'armée de Bragg est mise en déroute par le général de division Ulysses S. Grant lors des batailles de Chattanooga et repoussée en Géorgie. Le président confédéré Jefferson Davis a par la suite relevé Bragg de son commandement, le rappelant à Richmond pour servir de conseiller militaire en chef. Bragg est brièvement retourné sur le terrain en tant que commandant de corps vers la fin de la guerre pendant la campagne des Carolines.
Bragg est généralement considéré comme l'un des pires généraux de la guerre civile. La plupart des batailles qu'il a menées se sont soldées par une défaite. Bragg était extrêmement impopulaire auprès des officiers et des hommes ordinaires sous son commandement, qui le critiquaient pour de nombreux défauts perçus, notamment une mauvaise stratégie sur le champ de bataille, un tempérament rapide et une discipline trop zélée. Bragg a généralement une mauvaise réputation auprès des historiens, bien que certains pointent vers les échecs des subordonnés de Bragg, en particulier le général de division et ancien évêque Leonidas Polk - un proche allié de Davis et ennemi connu de Bragg - comme des facteurs plus importants dans les nombreuses défaites confédérées sous Bragg. commander. Les pertes subies par les forces de Bragg sont citées comme hautement consécutives à la défaite ultime de la Confédération.