Le premier match éliminatoire de la Coupe Stanley commence.
La Coupe Stanley ( français : La Coupe Stanley ) est le trophée du championnat décerné chaque année au champion des séries éliminatoires de la Ligue nationale de hockey (LNH). Il s'agit du plus ancien trophée existant à être décerné à une franchise sportive professionnelle en Amérique du Nord, et la Fédération internationale de hockey sur glace (IIHF) le considère comme l'un des "championnats les plus importants disponibles pour le sport". Le trophée a été commandé en 1892 sous le nom de Dominion Hockey Challenge Cup et porte le nom de Lord Stanley of Preston, le gouverneur général du Canada, qui en a fait don en tant que prix au meilleur club de hockey sur glace amateur du Canada. Toute la famille Stanley a soutenu le sport, les fils et les filles jouant et faisant la promotion du jeu. La première Coupe a été décernée en 1893 au Club de hockey de Montréal, et les gagnants de 1893 à 1914 ont été déterminés par des matchs de défi et des matchs de ligue. Les équipes professionnelles sont devenues éligibles pour la première fois pour la Coupe Stanley en 1906. En 1915, l'Association nationale de hockey (NHA) et l'Association de hockey de la côte du Pacifique (PCHA), les deux principales organisations professionnelles de hockey sur glace, ont conclu un gentlemen's agreement dans lequel leurs les champions s'affronteraient chaque année pour la coupe Stanley. Il a été établi comme trophée de facto du championnat de la LNH en 1926, puis comme prix de jure du championnat de la LNH en 1947.
Il y a en fait trois coupes Stanley : le bol original de la " Dominion Hockey Challenge Cup ", la " Presentation Cup " authentifiée et la " Permanent Cup " corrigée en orthographe exposée au Temple de la renommée du hockey chaque fois que la Presentation Cup n'est pas disponible. . Alors que la LNH a conservé le contrôle du trophée lui-même et de ses marques de commerce associées, la LNH n'est pas réellement propriétaire du trophée mais l'utilise en accord avec les deux administrateurs canadiens de la coupe. La LNH a enregistré des marques associées au nom et à l'image de la Coupe Stanley, bien qu'il y ait eu un différend quant à savoir si la ligue a le droit de posséder des marques associées à un trophée qu'elle ne possède pas. Le bol original était en argent et mesure 18,5 centimètres (7,28 pouces) de haut et 29 centimètres (11,42 pouces) de large. La coupe Stanley actuelle est surmontée d'une copie du bol original, fait d'un alliage d'argent et de nickel. Il mesure 89,54 centimètres (35,25 pouces) et pèse 15,5 kilogrammes (34,5 livres). Comme la Coupe Grey, et contrairement aux trophées décernés par les autres grandes ligues sportives professionnelles d'Amérique du Nord, une nouvelle Coupe Stanley n'est pas fabriquée chaque année. Les gagnants l'ont initialement conservée jusqu'à ce qu'un nouveau champion soit couronné, mais les équipes gagnantes obtiennent actuellement la Coupe Stanley pendant l'été et un nombre limité de jours pendant la saison. Chaque année depuis 1924, une partie sélectionnée des noms des joueurs, des entraîneurs, de la direction et du personnel du club gagnants sont gravés sur ses bandes, ce qui est inhabituel parmi les trophées. Cependant, il n'y a pas assez de place pour inclure tous les joueurs et non-joueurs, donc certains noms doivent être omis. Entre 1924 et 1940, un nouveau groupe a été ajouté presque chaque année où le trophée a été décerné, gagnant le surnom de "Stovepipe Cup" en raison de la hauteur anormale de tous les groupes. En 1947, la taille du bonnet a été réduite, mais tous les grands anneaux n'avaient pas la même taille. En 1958, la coupe moderne en une pièce a été conçue avec un barillet à cinq bandes pouvant contenir 13 équipes gagnantes par bande. La bande la plus ancienne est retirée lorsque la bande inférieure est pleine et conservée au Temple de la renommée du hockey afin d'empêcher la croissance de la coupe Stanley, et une nouvelle bande vierge est ajoutée au bas. La première équipe gagnante gravée sur la bande la plus récente est donc, en théorie (voir la section Gravure ci-dessous), affichée sur le trophée pour les 65 prochaines années. Il a été appelé The Cup, Lord Stanley's Cup, The Holy Grail ou facétieusement Lord Stanley's Mug. La Coupe Stanley est entourée de nombreuses légendes et traditions, dont la plus ancienne est celle de l'équipe gagnante qui y boit du champagne.
Depuis la saison 1914-1915, la Coupe a été remportée 103 fois au total par 20 équipes actuelles de la LNH et cinq équipes qui n'existent plus. Il n'a pas été décerné en 1919 en raison de l'épidémie de grippe espagnole et en 2005 en raison du lock-out de la LNH en 2004-2005. Il a été détenu par neuf équipes différentes entre 1893 et 1914. Les Canadiens de Montréal l'ont remporté un record de 24 fois et sont la plus récente équipe canadienne à l'avoir remporté, en 1993; les Red Wings de Detroit l'ont remportée 11 fois, la plupart de toutes les équipes de la LNH basées aux États-Unis, la plus récente en 2008. Les détenteurs actuels de la coupe sont le Lightning de Tampa Bay après leur victoire en 2021. Plus de trois mille noms différents, y compris les noms de plus de treize cents joueurs, y avaient été gravés en 2017.