Le Reichstag adopte la loi d'habilitation de 1933, faisant d'Adolf Hitler le dictateur de l'Allemagne.

La loi d'habilitation (allemand : Ermchtigungsgesetz) de 1933, officiellement intitulée Gesetz zur Behebung der Not von Volk und Reich (lit.'Loi pour remédier à la détresse du peuple et du Reich'), était une loi qui a donné au Cabinet allemand le plus important, le Chancelier pouvoir de faire et d'appliquer des lois sans la participation du Reichstag ou du président de Weimar, Paul von Hindenburg. De manière critique, la loi d'habilitation a permis au chancelier de contourner le système de freins et contrepoids du gouvernement et les lois créées en vertu de celui-ci pourraient explicitement violer les droits individuels prescrits dans la Constitution de Weimar. En janvier 1933, le chef du parti nazi Adolf Hitler a convaincu le président Paul von Hindenburg de le nommer chancelier, chef du gouvernement allemand. Quatre semaines après le début de sa chancellerie, le bâtiment du Reichstag a pris feu au milieu de la nuit. Hitler a imputé l'incident aux communistes et était convaincu que l'incendie criminel faisait partie d'un effort plus large visant à renverser le gouvernement allemand. Utilisant cette justification, Hitler a persuadé Hindenburg de promulguer le décret sur les incendies du Reichstag. Le décret a aboli la plupart des libertés civiles, y compris le droit de parler, de se réunir, de protester et d'une procédure régulière. En utilisant le décret, les nazis ont déclaré l'état d'urgence et ont commencé à arrêter, intimider et purger leurs ennemis politiques. Des communistes et des dirigeants syndicaux ont ensuite été arrêtés et internés à Dachau, le premier camp de concentration construit par le régime nazi. En nettoyant l'arène politique de toute personne désireuse de le défier, Hitler a soumis une proposition au Reichstag qui accorderait immédiatement tous les pouvoirs législatifs au cabinet. Cela permettrait en effet au gouvernement hitlérien d'agir sans se soucier de la constitution.

Malgré l'interdiction des communistes et la répression des autres opposants, l'adoption de la loi d'habilitation n'était pas une garantie. Hitler s'est allié à d'autres factions nationalistes et conservatrices et ils ont écrasé les sociaux-démocrates lors des élections fédérales allemandes du 5 mars 1933. Cette élection serait la dernière élection multipartite organisée dans une Allemagne unie jusqu'en 1990, cinquante-sept ans plus tard, et s'est déroulée dans une atmosphère d'intimidation extrême des électeurs perpétrée par les nazis. Contrairement à la croyance populaire, Adolf Hitler n'a pas obtenu la majorité lors du vote du Reichstag sur la loi d'habilitation. La majorité des Allemands n'ont pas voté pour le parti nazi, car le vote total d'Hitler était inférieur à 45% malgré la terreur et la peur fomentées par sa répression. Pour que la loi habilitante soit adoptée, les nazis ont mis en œuvre une stratégie de coercition, de corruption et de manipulation. Hitler a supprimé tout obstacle politique restant afin que sa coalition de conservateurs, de nationalistes et de nazis puisse commencer à construire la dictature nazie. Les communistes avaient déjà été réprimés et n'étaient pas autorisés à être présents ou à voter, et certains sociaux-démocrates ont également été tenus à l'écart. En fin de compte, les sociaux-démocrates étaient les seuls parmi les personnes présentes à voter contre la loi. La loi a été adoptée à la fois au Reichstag et au Reichsrat le 23 mars 1933 et a été signée par le président Paul von Hindenburg plus tard dans la journée. À moins qu'elle ne soit prolongée par le Reichstag, la loi expirerait après quatre ans. Avec la loi d'habilitation désormais en vigueur, le chancelier pouvait adopter et appliquer des lois inconstitutionnelles sans aucune objection. L'effet combiné de la loi d'habilitation et du décret d'incendie du Reichstag a finalement transformé le cabinet d'Hitler en une dictature légale et a jeté les bases de son régime totalitaire. Les nazis ont considérablement intensifié la répression politique, le parti désormais armé de la loi d'habilitation a interdit toute activité politique et en juillet, les nazis étaient le seul parti légal autorisé à participer. Le Reichstag à partir de 1933 est effectivement devenu le parlement du tampon en caoutchouc qu'Hitler a toujours voulu. La loi d'habilitation serait renouvelée deux fois et deviendrait nulle une fois que l'Allemagne nazie serait tombée aux mains des Alliés en 1945.

L'adoption de la loi d'habilitation est importante dans l'histoire allemande et mondiale car elle a marqué la transition formelle de la République démocratique de Weimar à la dictature totalitaire nazie. À partir de 1933, Hitler a continué à consolider et à centraliser le pouvoir via des purges et de la propagande. En 1934, Hitler et Heinrich Himmler ont commencé à retirer les fonctionnaires non nazis ainsi que les opposants politiques nazis restants d'Hitler, aboutissant à la Nuit des longs couteaux . Une fois les purges du parti nazi et du gouvernement allemand terminées, Hitler avait un contrôle total sur l'Allemagne et a commencé le processus de réarmement. Ainsi ont commencé les luttes politiques et militaires qui ont finalement abouti à la Seconde Guerre mondiale.

Le Reichstag (en anglais : Imperial Diet) était la chambre basse de la législature de la République de Weimar. Il trouve son origine dans la création de la Constitution de Weimar en 1919. Après la fin de la République de Weimar en 1933, le Reichstag a continué à fonctionner, bien que sporadiquement, en tant que législature purement cérémonielle de l'Allemagne nazie.