La Communauté économique européenne est établie avec l'Allemagne de l'Ouest, la France, l'Italie, la Belgique, les Pays-Bas et le Luxembourg comme premiers membres.
La Communauté économique européenne (CEE) était une organisation régionale qui visait à réaliser l'intégration économique entre ses États membres. Elle a été créée par le traité de Rome de 1957. Lors de la formation de l'Union européenne en 1993, la CEE a été intégrée à l'UE et rebaptisée Communauté européenne (CE). En 2009, la CE a officiellement cessé d'exister et ses institutions ont été directement absorbées par l'UE. Cela a fait de l'Union l'institution qui a officiellement succédé à la Communauté.
L'objectif initial de la Communauté était de réaliser l'intégration économique, y compris un marché commun et une union douanière, entre ses six membres fondateurs : la Belgique, la France, l'Italie, le Luxembourg, les Pays-Bas et l'Allemagne de l'Ouest. Elle a acquis un ensemble commun d'institutions avec la Communauté européenne du charbon et de l'acier (CECA) et la Communauté européenne de l'énergie atomique (EURATOM) en tant que l'une des Communautés européennes en vertu du traité de fusion de 1965 (traité de Bruxelles). En 1993, un marché unique complet a été réalisé, connu sous le nom de marché intérieur, qui a permis la libre circulation des biens, des capitaux, des services et des personnes au sein de la CEE. En 1994, le marché intérieur a été formalisé par l'accord EEE. Cet accord a également étendu le marché intérieur à la plupart des États membres de l'Association européenne de libre-échange, formant l'Espace économique européen, qui comprend 15 pays.
Lors de l'entrée en vigueur du traité de Maastricht en 1993, la CEE a été rebaptisée Communauté européenne pour refléter qu'elle couvrait un domaine plus large que la politique économique. C'est également à cette époque que les trois Communautés européennes, dont la CE, ont été collectivement amenées à constituer le premier des trois piliers de l'Union européenne, que le traité a également fondé. La CE existait sous cette forme jusqu'à son abolition par le traité de Lisbonne de 2009, qui incorporait les institutions de la CE dans le cadre plus large de l'UE et prévoyait que l'UE "remplacerait et succéderait à la Communauté européenne".
La CEE était également connue sous le nom de Marché commun européen dans les pays anglophones et parfois appelée Communauté européenne avant même d'être officiellement rebaptisée ainsi en 1993.