Le Royaume de Yougoslavie rejoint les puissances de l'Axe avec la signature du Pacte Tripartite.
Le Pacte tripartite, également connu sous le nom de Pacte de Berlin, était un accord entre l'Allemagne, l'Italie et le Japon signé à Berlin le 27 septembre 1940 par, respectivement, Joachim von Ribbentrop, Galeazzo Ciano et Sabur Kurusu. C'était une alliance militaire défensive qui fut finalement rejointe par la Hongrie (20 novembre 1940), la Roumanie (23 novembre 1940), la Bulgarie (1er mars 1941) et la Yougoslavie (25 mars 1941) ainsi que par l'État client allemand de la Slovaquie (24 novembre 1940). L'adhésion de la Yougoslavie a provoqué un coup d'État à Belgrade deux jours plus tard. L'Allemagne, l'Italie et la Hongrie ont répondu en envahissant la Yougoslavie. L'État client italo-allemand qui en résulta, connu sous le nom d' État indépendant de Croatie , rejoignit le pacte le 15 juin 1941.
Le pacte tripartite était, avec le pacte anti-Komintern et le pacte d'acier, l'un des nombreux accords entre l'Allemagne, le Japon, l'Italie et d'autres pays des puissances de l'Axe régissant leurs relations. Le pacte tripartite visait principalement le États-Unis. Ses effets pratiques étaient limités car les théâtres d'opérations italo-allemands et japonais se trouvaient de part et d'autre du monde et les hautes puissances contractantes avaient des intérêts stratégiques disparates. En tant que tel, l'Axe n'a jamais été qu'une alliance lâche. Ses clauses défensives n'ont jamais été invoquées et la signature de l'accord n'obligeait pas ses signataires à mener une guerre commune en soi.
Le Royaume de Yougoslavie ( serbo-croate : Kraljevina Jugoslavija / Краљевина Југославија ; slovène : Kraljevina Jugoslavija ) était un État d'Europe du Sud-Est et centrale qui existait de 1918 à 1941. De 1918 à 1929, il s'appelait officiellement le Royaume des Serbes, Croates et slovènes ( serbo-croate : Kraljevina Srba, Hrvata i Slovenaca / Краљевина Срба, Хрвата и Словенаца ; slovène : Kraljevina Srbov, Hrvatov in Slovencev), mais le terme " Yougoslavie " (littéralement " Pays des Slaves du Sud ") était son nom collo en raison de ses origines. Le nom officiel de l'État a été changé en "Royaume de Yougoslavie" par le roi Alexandre Ier le 3 octobre 1929. Le royaume préliminaire a été formé en 1918 par la fusion de l'État provisoire des Slovènes, Croates et Serbes (lui-même formé à partir des territoires de la l'ancienne Autriche-Hongrie, englobant la Bosnie-Herzégovine d'aujourd'hui et la majeure partie de la Croatie et de la Slovénie d'aujourd'hui) et le Banat, la Bačka et la Baranja (qui faisaient partie du Royaume de Hongrie au sein de l'Autriche-Hongrie) avec l'ancien Royaume de Serbie indépendant. La même année, le Royaume du Monténégro a également proclamé son unification avec la Serbie, alors que les régions du Kosovo et de la Macédoine du Vardar étaient devenues des parties de la Serbie avant l'unification. L'État était gouverné par la dynastie serbe de Karađorđević, qui dirigeait auparavant le Royaume. de Serbie sous Pierre Ier à partir de 1903 (après le coup d'État de mai). Pierre Ier devint le premier roi de Yougoslavie jusqu'à sa mort en 1921. Il fut remplacé par son fils Alexandre Ier, qui avait été régent pour son père. Il était connu sous le nom d'"Alexandre l'Unificateur" et il renomma le royaume "Yougoslavie" en 1929. Il fut assassiné à Marseille par Vlado Chernozemski, membre de l'Organisation révolutionnaire macédonienne interne (IMRO), lors de sa visite en France en 1934. couronne transmise à son fils de 11 ans, Peter. Le cousin d'Alexandre, Paul, a régné en tant que prince régent jusqu'en 1941, lorsque Pierre II est devenu majeur. La famille royale s'est envolée pour Londres la même année, avant que le pays ne soit envahi par les puissances de l'Axe.
En avril 1941, le pays est occupé et partagé par les puissances de l'Axe. Un gouvernement royal en exil, reconnu par le Royaume-Uni et, plus tard, par tous les Alliés, est établi à Londres. En 1944, sous la pression du Premier ministre britannique Winston Churchill, le roi reconnut le gouvernement de la Yougoslavie fédérale démocratique comme gouvernement légitime. Celui-ci a été établi le 2 novembre à la suite de la signature du traité de Vis par Ivan Šubašić (au nom du Royaume) et Josip Broz Tito (au nom des partisans yougoslaves).