Alessandra Giliani , anatomiste (née vers 1307)
On pensait qu'Alessandra Giliani (1307-1326) était une historienne naturelle italienne, surtout connue comme la première femme à être enregistrée dans des documents historiques comme pratiquant l'anatomie et la pathologie. Cependant, les preuves historiques de son existence sont limitées. Certains érudits la considèrent comme une fiction inventée par Alessandro Machiavel (1693-1766) . tandis que d'autres soutiennent que la participation d'une femme à l'anatomie à cette époque était si choquante qu'elle a été supprimée de l'histoire.
Giliani serait né en 1307, à San Giovanni in Persiceto, dans la province italienne d'Émilie-Romagne. La chronique de sa vie raconte qu'elle mourut en 1326, peut-être d'une blessure septique, à l'âge de 19 ans. Célébrée comme la première femme anatomiste du monde occidental, elle est réputée pour avoir été une brillante prosectrice (préparatrice de cadavres pour dissection). Elle aurait travaillé comme assistante chirurgicale de Mondino de 'Liuzzi (décédé en 1326), professeur de renommée mondiale à la faculté de médecine de l'Université de Bologne. (Crédité d'être le père de l'anatomie moderne, de 'Liuzzi a publié un texte fondateur sur le sujet en 1316.)Giliani aurait mené ses propres investigations anatomiques, développant une méthode pour drainer le sang d'un cadavre et le remplacer par un colorant coloré durcissant - et peut-être ajouter à notre compréhension du système circulatoire coronaire-pulmonaire. (Toutes les preuves de son travail ont été soit perdues, soit détruites.)
La courte vie d'Alessandra Giliani a été honorée par Otto Angenius, également l'un des assistants de Mondino et probablement son fiancé, avec une plaque au "San Pietro e Marcellino degli Spedolari di Santa Maria di Mareto, o d'Ulmareto" qui décrit son travail.