Swissair est fondée en tant que compagnie aérienne nationale de la Suisse.
Swissair AG/S.A. ( allemand : Schweizerische Luftverkehr-AG ; français : SA Suisse pour la Navigation Aérienne ) était la compagnie aérienne nationale de la Suisse entre sa fondation en 1931 et sa faillite en 2002.
Il est issu d'une fusion entre Balair et Ad Astra Aero (To the Stars). Pendant la majeure partie de ses 71 ans, Swissair a été l'une des principales compagnies aériennes internationales et connue sous le nom de "Flying Bank" en raison de sa stabilité financière, ce qui l'a amenée à être considérée comme un symbole et une icône nationaux suisses. Son siège social était situé à l'aéroport de Zurich, Kloten.
En 1997, le groupe Swissair a été renommé SAirGroup (bien qu'il ait été à nouveau renommé Swissair Group en 2001), avec quatre subdivisions: SAirlines (à laquelle appartenaient Swissair, les filiales régionales Crossair et Balair et la filiale de leasing FlightLease), SAirServices, SAirLogistics et SAirRelations.
À la fin des années 1990, Swissair était accablée par une expansion excessive à la suite de la controversée «stratégie Hunter». Le crash du vol Swissair 111 en 1998, qui a tué les 229 personnes à bord, a généré un procès coûteux et une publicité négative pour la compagnie aérienne. Après le ralentissement économique qui a suivi les attentats du 11 septembre , les actifs de Swissair ont considérablement perdu de la valeur, immobilisant la compagnie aérienne déjà en difficulté en octobre 2001. La compagnie aérienne a ensuite été relancée et maintenue en vie jusqu'au 31 mars 2002 par le gouvernement fédéral suisse. Le dernier vol Swissair a atterri à Zurich le 1er avril 2002.
Le 1er avril 2002, l'ancienne filiale régionale Crossair s'est rebaptisée Swiss International Air Lines et a repris la plupart des liaisons, des avions et du personnel de Swissair. Aujourd'hui, le groupe Swissair existe toujours et est en cours de liquidation. Swiss International Air Lines a été rachetée par la compagnie aérienne allemande Lufthansa en 2005.