Paul Whiteman , violoniste, compositeur et chef d'orchestre américain (décédé en 1967)
Paul Samuel Whiteman (28 mars 1890 - 29 décembre 1967) était un chef d'orchestre, compositeur, directeur d'orchestre et altiste américain. En tant que chef de l'un des groupes de danse les plus populaires aux États-Unis dans les années 1920 et au début des années 1930, Whiteman a produit des enregistrements qui ont connu un immense succès et les avis de presse l'ont souvent qualifié de "roi du jazz". Ses enregistrements les plus populaires incluent "Whispering", "Valencia", "Three O'Clock in the Morning", "In a Little Spanish Town" et "Parade of the Wooden Soldiers". Whiteman a dirigé un ensemble généralement important et a exploré de nombreux styles de musique, tels que le mélange de musique symphonique et de jazz, comme dans ses débuts de Rhapsody in Blue de George Gershwin. Whiteman a enregistré de nombreux standards de jazz et de pop au cours de sa carrière, dont "Wang Wang Blues". , "Mississippi Mud", "Rhapsody in Blue", "Wonderful One", "Hot Lips (He's Got Hot Lips When He Plays Jazz)", "Mississippi Suite", "Grand Canyon Suite" et "Trav'lin' Light ". Il a co-écrit le classique de jazz de 1925 "Flamin' Mamie". Sa popularité s'est estompée à l'ère de la musique swing au milieu des années 1930 et, dans les années 1940, il était semi-retraité de la musique. Il a connu un renouveau et a fait un retour dans les années 1950 avec sa propre série télévisée, Paul Whiteman's Goodyear Revue, qui a duré trois saisons sur ABC. Il a également animé l'émission de concours de talents ABC de 1954 On the Boardwalk avec Paul Whiteman.
La place de Whiteman dans l'histoire du jazz des débuts est quelque peu controversée. Les détracteurs suggèrent que sa musique richement orchestrée n'avait de jazz que le nom, manquait de la profondeur d'improvisation et émotionnelle du genre, et cooptait les innovations des musiciens noirs. Les défenseurs notent que le penchant de Whiteman pour le jazz était authentique. Il a travaillé avec des musiciens noirs autant que possible à une époque de ségrégation raciale. Ses groupes comprenaient de nombreux musiciens blancs les plus estimés de l'époque, et ses groupes maniaient admirablement le jazz dans le cadre d'un répertoire plus large. Le critique Scott Yanow déclare que l'orchestre de Whiteman "jouait du très bon jazz... musiciens techniquement qualifiés de l'époque dans un spectacle polyvalent qui comprenait tout, des airs pop et des valses aux œuvres semi-classiques et au jazz. [...] Beaucoup de ses enregistrements (en particulier ceux avec Beiderbecke) ont été réédités à plusieurs reprises et sont plus gratifiants que ses détracteurs ne le laisseraient croire. "Dans son autobiographie, Duke Ellington a déclaré:" Paul Whiteman était connu comme le roi du jazz, et personne n'a encore porté ce titre avec plus de certitude et de dignité.