Lavrentiy Beria , général et homme politique géorgien-russe (décédé en 1953)
Lavrentiy Pavlovich Beria (; russe: лаврентий павлович берия, tr. Lavréntiy pávlovich Bériya, IPA: [Bʲerʲiə]; Georgien: ლავრენტი, Romanized: Lavrent'i Beria, IPA: [BɛRI]; 29 mars [OS 17 mars] 1899 - 23 décembre 1953) était un bolchevik géorgien et homme politique soviétique, maréchal de l'Union soviétique et administrateur de la sécurité de l'État, chef de la sécurité soviétique et chef du Commissariat du peuple aux affaires intérieures (NKVD) sous Joseph Staline pendant la Seconde Guerre mondiale, et promu vice-premier ministre sous Staline à partir de 1941. Plus tard, il rejoignit officiellement le Politburo en 1946.
Beria était le plus ancien et le plus influent des chefs de la police secrète de Staline, exerçant son influence la plus substantielle pendant et après la Seconde Guerre mondiale. Suite à l'invasion soviétique de la Pologne en 1939, il fut chargé d'organiser des purges telles que le massacre de Katyn de 22 000 officiers et fonctionnaires polonais. Beria orchestrera plus tard également le bouleversement forcé des minorités du Caucase à la tête du NKVD, un acte qui a été déclaré génocidaire par divers universitaires et, concernant les Tchétchènes, en 2004 par le Parlement européen. Il a simultanément administré de vastes sections de l'État soviétique et a agi en tant que maréchal de facto de l'Union soviétique aux commandes des unités de terrain du NKVD responsables des troupes de barrière et des opérations de renseignement et de sabotage partisanes soviétiques sur le front de l'Est pendant la Seconde Guerre mondiale. Beria a administré l'expansion des camps de travail du Goulag et était principalement responsable de la supervision des centres de détention secrets pour les scientifiques et les ingénieurs connus sous le nom de sharashkas.
Après la guerre, il organisa la prise de contrôle par les communistes des institutions de l'État en Europe centrale et orientale. La cruauté de Beria dans ses fonctions et sa capacité à produire des résultats ont abouti à son succès dans la supervision du projet de bombe atomique soviétique. Staline lui a donné la priorité absolue et le projet a été achevé en moins de cinq ans. Après la mort de Staline en mars 1953, Beria est devenu le premier vice-président du Conseil des ministres et chef du ministère des Affaires intérieures. À ce double titre, il a formé une troïka avec Georgy Malenkov et Vyacheslav Molotov qui a brièvement dirigé le pays à la place de Staline.
Un coup d'État de Nikita Khrouchtchev , avec l'aide du maréchal de l'Union soviétique Gueorgui Joukov , en juin 1953 a chassé Beria du pouvoir. Après avoir été arrêté, il a été jugé pour trahison et autres délits, condamné à mort et exécuté le 23 décembre 1953. Au cours de son procès et après sa mort, de nombreuses allégations ont été faites selon lesquelles Beria était un violeur en série et un tueur en série.