Alexandre II de Russie signe le Manifeste d'émancipation, libérant les serfs.
La réforme d'émancipation de 1861 en Russie, également connue sous le nom d'édit d'émancipation de la Russie, (russe : 1861 , romanisé : Krestyanskaya reforma 1861 goda « réforme des paysans de 1861 ») fut la première et la plus importante des réformes libérales promulguées au cours de la règne (1855-1881) de l'empereur Alexandre II de Russie. La réforme a effectivement aboli le servage dans tout l'Empire russe.
Le Manifeste d'émancipation de 1861 a proclamé l'émancipation des serfs sur les domaines privés et des serfs domestiques (ménagers). Par cet édit, plus de 23 millions de personnes ont reçu leur liberté. Les serfs ont obtenu tous les droits des citoyens libres, y compris le droit de se marier sans avoir à obtenir le consentement, de posséder des biens et de posséder une entreprise. Le Manifeste prévoyait que les paysans pourraient acheter la terre aux propriétaires. Les serfs domestiques ont été les moins touchés : ils n'ont obtenu que leur liberté et aucune terre.
Les serfs furent émancipés en 1861, à la suite d'un discours prononcé par le tsar Alexandre II le 30 mars 1856. En Géorgie, l'émancipation eut lieu plus tard, en 1864, et dans de bien meilleures conditions pour les nobles qu'en Russie. Les serfs appartenant à l'État (ceux qui vivent et travaillent sur les terres impériales) ont été émancipés en 1866.
Alexander II (russe: Александр II Николаевич, tr. Aleksándr II Nikoláyevich, IPA: [ɐLʲɪksandr ftɐroj nʲɪkɐlajɪvʲɪtɕ]; 29 avril 1818 - 13 mars 1881) Était empereur de Russie, roi du Congrès Pologne et grand-duc de la Finlande du 2 mars 1855 jusqu'à ce que La réforme la plus importante d'Alexandre en tant qu'empereur fut l'émancipation des serfs de Russie en 1861, pour laquelle il est connu sous le nom d'Alexandre le Libérateur (russe : Алекса́ндр Освободи́тель, tr. Aleksándr Osvobodytel, IPA : [ɐlʲɪˈksandr ɐsvɲd]). Le tsar était responsable d'autres réformes, notamment la réorganisation du système judiciaire, la mise en place de juges locaux élus, l'abolition des châtiments corporels, la promotion de l'autonomie locale par le biais du système zemstvo, l'imposition du service militaire universel, la suppression de certains privilèges de la noblesse et la promotion de l'enseignement universitaire. . Après une tentative d'assassinat en 1866, Alexander a adopté une position un peu plus réactionnaire jusqu'à sa mort. Alexander a pivoté vers la politique étrangère et a vendu l'Alaska aux États-Unis en 1867, craignant que la colonie éloignée ne tombe aux mains des Britanniques s'il y avait une autre guerre. Il recherche la paix, s'éloigne de la France belliqueuse à la chute de Napoléon III en 1871 et rejoint en 1872 l'Allemagne et l'Autriche dans la Ligue des Trois Empereurs qui stabilise la situation européenne. Malgré sa politique étrangère par ailleurs pacifiste, il a mené une brève guerre avec l'Empire ottoman en 1877-1878, menant à l'indépendance des États bulgare, monténégrin, roumain et serbe, a poursuivi son expansion en Sibérie et dans le Caucase et a conquis le Turkestan, également approuvant les plans menant au génocide circassien. Bien que déçu par les résultats du Congrès de Berlin en 1878, Alexandre respecta cet accord. Parmi ses plus grands défis nationaux figurait un soulèvement en Pologne en 1863, auquel il répondit en dépouillant ce pays de sa constitution distincte et en l'incorporant directement à la Russie. Alexandre proposait des réformes parlementaires supplémentaires pour contrer la montée des mouvements révolutionnaires et anarchistes naissants lorsqu'il fut assassiné en 1881.