Bernard de Clairvaux prêche son célèbre sermon dans un champ à Vézelay, insistant sur la nécessité d'une deuxième croisade. Louis VII est présent, et rejoint la Croisade.

La deuxième croisade (11471150) était la deuxième grande croisade lancée depuis l'Europe. La deuxième croisade a été lancée en réponse à la chute du comté d'Edesse en 1144 aux forces de Zengi. Le comté avait été fondé pendant la première croisade (10961099) par le roi Baudouin Ier de Jérusalem en 1098. Bien qu'il s'agisse du premier État croisé à être fondé, il fut également le premier à tomber.

La deuxième croisade a été annoncée par le pape Eugène III et a été la première des croisades à être dirigée par des rois européens, à savoir Louis VII de France et Conrad III d'Allemagne, avec l'aide d'un certain nombre d'autres nobles européens. Les armées des deux rois ont marché séparément à travers l'Europe. Après avoir traversé le territoire byzantin en Anatolie, les deux armées ont été vaincues séparément par les Turcs seldjoukides. La principale source chrétienne occidentale, Odo de Deuil, et des sources chrétiennes syriaques affirment que l'empereur byzantin Manuel Ier Comnène a secrètement entravé la progression des croisés, notamment en Anatolie, où il aurait délibérément ordonné aux Turcs de les attaquer. Cependant, ce prétendu sabotage de la croisade par les Byzantins a probablement été fabriqué par Odo, qui considérait l'Empire comme un obstacle, et de plus l'empereur Manuel n'avait aucune raison politique de le faire.

Louis et Conrad et les restes de leurs armées atteignirent Jérusalem et participèrent en 1148 à une attaque malavisée contre Damas, qui se termina par leur retraite. En fin de compte, la croisade à l'est a été un échec pour les croisés et une victoire pour les musulmans. Il aurait finalement une influence clé sur la chute de Jérusalem et donnerait lieu à la troisième croisade à la fin du XIIe siècle.

Alors que la deuxième croisade n'a pas réussi à atteindre ses objectifs en Terre Sainte, les croisés ont remporté des victoires ailleurs. Le plus important d'entre eux est venu à une force combinée de 13 000 croisés flamands, frisons, normands, anglais, écossais et allemands en 1147. Voyageant d'Angleterre, par bateau, vers la Terre Sainte, l'armée s'est arrêtée et a aidé le plus petit (7 000) L'armée portugaise dans la prise de Lisbonne, expulsant ses occupants maures.

Bernard de Clairvaux ( latin : Bernardus Claraevallensis ; 1090 - 20 août 1153), vénéré sous le nom de Saint Bernard , était un abbé bourguignon et un chef de file majeur dans la revitalisation du monachisme bénédictin à travers l' Ordre cistercien naissant .

Il a été envoyé pour fonder l'abbaye de Clairvaux dans une clairière isolée dans une vallée connue sous le nom de Val d'Absinthe, à environ 15 kilomètres (9,3 mi) au sud-est de Bar-sur-Aube. En l'an 1128, Bernard assiste au Concile de Troyes, au cours duquel il trace les grandes lignes de la Règle des Templiers, qui devient bientôt un idéal de la noblesse chrétienne.

A la mort du pape Honorius II en 1130, un schisme éclate dans l'église. Bernard était un partisan majeur du pape Innocent II, plaidant efficacement pour sa légitimité sur l'antipape Anaclet II.

En 1139, Bernard assiste au deuxième concile du Latran et critique vocalement Pierre Abélard. Bernard a préconisé les croisades en général et en a convaincu beaucoup de participer à l'échec de la deuxième croisade, notamment à travers un célèbre sermon à Vézelay (1146).

Bernard a été canonisé à peine 21 ans après sa mort par le pape Alexandre III. En 1830, le pape Pie VIII le déclara docteur de l'Église.