Jean-Joseph Rabearivelo , auteur, poète et dramaturge franco-malgache (décédé en 1937)
Jean-Joseph Rabearivelo (4 mars 1901 ou 1903 - 22 juin 1937), né Joseph-Casimir Rabearivelo, était un poète malgache largement considéré comme le premier poète moderne d'Afrique et le plus grand artiste littéraire de Madagascar. Faisant partie de la première génération élevée sous la colonisation française, Rabearivelo a grandi dans la pauvreté et n'a pas terminé ses études secondaires. Sa passion pour la littérature française et la poésie traditionnelle malgache (ohabolana) l'a incité à lire beaucoup et à se former sur une variété de sujets, y compris la langue française et ses traditions poétiques et en prose. Il publie ses premiers poèmes à l'adolescence dans des revues littéraires locales, obtenant rapidement un emploi dans une maison d'édition où il travaille comme correcteur d'épreuves et éditeur de ses revues littéraires. Il a publié de nombreuses anthologies de poésie en français et en malgache ainsi que des critiques littéraires, un opéra et deux romans.
La première période de poésie d'inspiration moderniste de Rabearivelo a fait preuve d'habileté et a attiré l'attention de la critique, mais a adhéré strictement aux conventions de genre traditionnelles. La poésie surréaliste qu'il compose à partir de 1931 fait preuve d'une plus grande originalité, lui valant éloges et acclamations. Malgré une attention critique croissante dans les revues de poésie internationales, Rabearivelo n'a jamais eu accès aux cercles sociaux d'élite du Madagascar colonial. Il a subi une série de déceptions personnelles et professionnelles, dont la mort de sa fille, la décision des autorités françaises de l'exclure de la liste des exposants de l'Exposition universelle de Paris, et un endettement croissant aggravé par sa philanthropie et sa dépendance à l'opium. Après le suicide de Rabearivelo par empoisonnement au cyanure en 1937, il est devenu un martyr colonial.
La mort de Rabearivelo s'est produite juste avant l'émergence du mouvement Négritude, époque à laquelle le poète malgache s'était forgé une réputation internationale parmi des personnalités littéraires telles que Léopold Sédar Senghor en tant que premier poète moderne d'Afrique. Le gouvernement de Madagascar a déclaré Rabearivelo son poète national lors de l'indépendance en 1960. L'héritage et l'influence de ses œuvres continuent de se faire sentir et ses œuvres font l'objet d'études universitaires en cours. Les poètes et les personnalités littéraires malgaches modernes, dont Elie Rajaonarison, l'ont cité comme une source d'inspiration majeure. Une rue et un lycée d'Antananarivo portent son nom, ainsi qu'une salle dédiée à la Bibliothèque nationale de Madagascar.