Le chef de la Nation of Islam, Elijah Muhammad, donne officiellement au champion de boxe Cassius Clay le nom de Muhammad Ali.
Muhammad Ali (; né Cassius Marcellus Clay Jr. ; 17 janvier 1942 3 juin 2016) était un boxeur et activiste professionnel américain. Surnommé "The Greatest", il est largement considéré comme l'une des personnalités sportives les plus importantes et les plus célèbres du 20e siècle, et est souvent classé comme le plus grand boxeur poids lourd de tous les temps. En 1999, il a été nommé sportif du siècle par Sports Illustrated et personnalité sportive du siècle par la BBC.
Né et élevé à Louisville, Kentucky, il a commencé à s'entraîner comme boxeur amateur à 12 ans. À 18 ans, il a remporté une médaille d'or dans la division des poids lourds légers aux Jeux olympiques d'été de 1960 et est devenu professionnel plus tard cette année-là. Il est devenu musulman après 1961. Il a remporté le championnat du monde des poids lourds de Sonny Liston lors d'un bouleversement majeur le 25 février 1964, à l'âge de 22 ans. Cette année-là également, il a renoncé à son nom de naissance en tant que "nom d'esclave" et a officiellement changé son nom. à Mohamed Ali. En 1966, Ali a refusé d'être enrôlé dans l'armée en raison de ses croyances religieuses et de son opposition éthique à la guerre du Vietnam et a été reconnu coupable d'insoumission et déchu de ses titres de boxeur. Il est resté hors de prison tout en faisant appel de la décision devant la Cour suprême, où sa condamnation a été annulée en 1971. Cependant, il n'avait pas combattu depuis près de quatre ans à ce stade et avait perdu une période de performances de pointe en tant qu'athlète. Les actions d'Ali en tant qu'objecteur de conscience à la guerre du Vietnam ont fait de lui une icône pour la plus grande génération de la contre-culture des années 1960, et il était une figure très en vue de la fierté raciale des Afro-Américains pendant le mouvement des droits civiques et tout au long de sa carrière. En tant que musulman, Ali était initialement affilié à la Nation of Islam (NOI) d'Elijah Muhammad. Plus tard, il a désavoué la NOI, adhérant à l'islam sunnite et a soutenu l'intégration raciale comme son ancien mentor Malcolm X.
Il a combattu dans plusieurs matchs de boxe historiques, tels que ses combats très médiatisés avec Sonny Liston, Joe Frazier (y compris le combat du siècle, le plus grand événement de boxe jusque-là), le Thrilla à Manille et son combat avec George Foreman The Rumble dans la jungle. Ali a prospéré sous les projecteurs à une époque où de nombreux boxeurs laissaient parler leurs managers, et il est devenu célèbre pour sa personnalité provocante et extravagante. Il était célèbre pour ses propos trash, souvent de style libre avec des schémas de rimes et de la poésie parlée incorporant des éléments de hip hop, et prédisait souvent dans quel tour il éliminerait son adversaire.
En dehors de la boxe, Ali a connu le succès en tant qu'artiste de création parlée, sortant deux albums studio : I Am the Greatest ! (1963) et Les aventures d'Ali et de sa bande contre M. Tooth Decay (1976). Les deux albums ont reçu des nominations aux Grammy Awards. Il a également joué en tant qu'acteur et écrivain, publiant deux autobiographies. Ali a pris sa retraite de la boxe en 1981 et s'est concentré sur la religion, la philanthropie et l'activisme. En 1984, il a rendu public son diagnostic de syndrome de Parkinson, que certains rapports attribuaient à des blessures liées à la boxe, bien que lui et ses médecins spécialistes l'aient contesté. Il est resté une personnalité publique active dans le monde, mais dans ses dernières années, il a fait moins d'apparitions publiques à mesure que son état empirait et qu'il était pris en charge par sa famille. Ali est décédé le 3 juin 2016.
La Nation of Islam (NOI) est une organisation religieuse et politique fondée aux États-Unis par Wallace Fard Muhammad en 1930.
Organisation nationaliste noire, la NOI concentre son attention sur la diaspora africaine, en particulier sur les Afro-Américains. Bien qu'il s'identifie comme faisant la promotion d'une forme d'islam, ses croyances diffèrent considérablement des traditions islamiques dominantes. Les spécialistes de la religion la caractérisent comme un nouveau mouvement religieux et une religion OVNI. Il fonctionne comme une organisation centralisée et hiérarchisée. Ses détracteurs, dont le Southern Poverty Law Center et l'Anti-Defamation League, l'ont accusé d'être un groupe haineux suprémaciste noir qui promeut les préjugés raciaux envers les Blancs, l'antisémitisme et la rhétorique anti-LGBT. Les critiques musulmans l'accusent de promouvoir des enseignements qui ne sont pas légitimement islamiques.
La Nation enseigne qu'il y a eu une succession de dieux mortels, chacun un homme noir nommé Allah, dont Fard Muhammad est le plus récent. Il prétend que le premier Allah a créé les premiers humains, la tribu arabophone et à la peau sombre de Shabazz, dont les membres possédaient une divinité intérieure et dont descendent toutes les personnes de couleur. Il soutient qu'un scientifique nommé Yakub a ensuite créé la race blanche. Les Blancs manquaient de divinité intérieure et étaient intrinsèquement violents ; ils ont renversé la tribu de Shabazz et ont acquis une domination mondiale. S'opposant à la société dominée par les Blancs des États-Unis, la NOI fait campagne pour la création d'un État-nation afro-américain indépendant et appelle les Afro-Américains à être économiquement autosuffisants et séparatistes. Une tradition millénaire, elle soutient que Fard Muhammad arrivera bientôt à bord d'un vaisseau spatial, le "Mother Plane" ou "Mother Ship", pour anéantir la race blanche et établir une utopie. Les membres adorent dans des bâtiments appelés mosquées ou temples; leurs croyances sont matérialistes, rejetant l'existence de toute essence spirituelle ou vie après la mort. Les pratiquants sont censés mener une vie très disciplinée, en respectant des codes vestimentaires stricts, des exigences alimentaires spécifiques et des rôles de genre patriarcaux.
Wallace Fard Muhammad a fondé la Nation of Islam à Detroit. Il s'est inspiré de diverses sources, notamment le temple de la science mauresque d'Amérique de Noble Drew Ali , les tendances nationalistes noires comme le garveyisme et les formes de franc-maçonnerie à orientation noire . Après la disparition de Fard Muhammad en 1934, la direction de la NOI a été assumée par Elijah Muhammad. Il a élargi les enseignements de la NOI et a déclaré que Fard Muhammad était le dernier Allah. Attirant une attention croissante à la fin des années 1950 et 1960, l'influence de la NOI s'est étendue grâce à des membres de haut niveau tels que l'activiste nationaliste noir Malcolm X et le boxeur Muhammad Ali. Le considérant comme une menace pour la sécurité intérieure, le Federal Bureau of Investigation s'est efforcé de saper le groupe. Après la mort d'Elijah Muhammad en 1975, son fils Warith Deen Mohammed a repris l'organisation, la déplaçant vers l'islam sunnite et la renommant la Communauté mondiale de l'islam en Occident. Les membres cherchant à conserver les enseignements d'Elijah Muhammad ont rétabli la Nation de l'Islam sous la direction de Louis Farrakhan en 1977. Farrakhan a continué à développer les croyances de la NOI, par exemple en établissant des liens avec la Dianétique et en élargissant ses opérations économiques et agricoles.
Basée aux États-Unis, la Nation of Islam a également établi une présence à l'étranger, l'adhésion n'étant ouverte qu'aux personnes de couleur. En 2007, il était estimé à 50 000 membres. La Nation s'est avérée particulièrement efficace pour convertir les prisonniers.