William Whewell , prêtre anglais, historien et philosophe (né en 1794)
William Whewell ( HEW-əl ; 24 mai 1794 - 6 mars 1866) était un polymathe anglais , scientifique , prêtre anglican , philosophe , théologien et historien des sciences . Il était maître du Trinity College de Cambridge. Lorsqu'il était étudiant là-bas, il s'est distingué à la fois en poésie et en mathématiques.
Ce que l'on remarque le plus souvent à propos de Whewell, c'est l'ampleur de ses efforts. À une époque de spécialisation croissante, Whewell apparaît comme un retour à une époque antérieure où les philosophes de la nature se mêlaient d'un peu de tout. Il a publié des travaux dans les disciplines de la mécanique, de la physique, de la géologie, de l'astronomie et de l'économie, tout en trouvant le temps de composer de la poésie, d'écrire un traité de Bridgewater, de traduire les œuvres de Goethe et d'écrire des sermons et des tracts théologiques. En mathématiques, Whewell a introduit ce qu'on appelle maintenant l'équation de Whewell, une équation définissant la forme d'une courbe sans référence à un système de coordonnées choisi arbitrairement. Il a également organisé des milliers de volontaires à l'échelle internationale pour étudier les marées océaniques, dans ce qui est maintenant considéré comme l'un des premiers projets de science citoyenne. Il a reçu la Médaille royale pour ce travail en 1837. L'un des plus grands cadeaux de Whewell à la science était sa maîtrise des mots. Il correspondait souvent avec de nombreuses personnes dans son domaine et les aidait à trouver de nouveaux termes pour leurs découvertes. Whewell a inventé les termes scientifique, physicien, linguistique, consilience, catastrophisme, uniformitarisme et astigmatisme, entre autres ; Whewell suggéra les termes électrode, ion, diélectrique, anode et cathode à Michael Faraday. Whewell mourut à Cambridge en 1866 à la suite d'une chute de cheval.