Les manifestations de la Journée internationale de la femme à Saint-Pétersbourg marquent le début de la révolution de février (23 février dans le calendrier julien).
La révolution de février (russe : , tr. Fevral'skaya revolyutsiya, IPA : [fvralskj rvlutsj]), connue dans l'historiographie soviétique sous le nom de révolution démocratique bourgeoise de février et parfois sous le nom de révolution de mars, a été la première des deux révolutions qui ont eu lieu en Russie en 1917.
Les principaux événements de la révolution ont eu lieu à et près de Petrograd (aujourd'hui Saint-Pétersbourg), alors capitale de la Russie, où le mécontentement de longue date à l'égard de la monarchie a éclaté en manifestations de masse contre le rationnement alimentaire le 23 février à l'ancienne (8 mars Nouveau style). L'activité révolutionnaire a duré environ huit jours, impliquant des manifestations de masse et de violents affrontements armés avec la police et les gendarmes, les dernières forces loyales de la monarchie russe. Le 27 février O.S. (12 mars N.S.) les forces de garnison de la capitale se rangent du côté des révolutionnaires. Trois jours plus tard, le tsar Nicolas II a abdiqué, mettant fin au règne dynastique des Romanov et à l'Empire russe. Un gouvernement provisoire russe dirigé par le prince Georgy Lvov a remplacé le Conseil des ministres de Russie.
Le gouvernement provisoire se révélerait profondément impopulaire et a été contraint de partager le double pouvoir avec le Soviet de Petrograd. Après les journées de juillet, au cours desquelles le gouvernement a tué des centaines de manifestants, Alexandre Kerensky est devenu chef du gouvernement. Il n'a pas été en mesure de résoudre les problèmes immédiats de la Russie, notamment les pénuries alimentaires et le chômage de masse, alors qu'il tentait de maintenir la Russie impliquée dans la guerre de plus en plus impopulaire. Les échecs du gouvernement provisoire ont conduit à la révolution d'octobre des bolcheviks communistes plus tard cette année-là. La révolution de février avait affaibli le pays ; la Révolution d'Octobre l'a brisé, entraînant la guerre civile russe et la formation éventuelle de l'Union soviétique.
La révolution semble avoir éclaté sans véritable leadership ni planification formelle. La Russie souffrait d'un certain nombre de problèmes économiques et sociaux, qui se sont aggravés après le début de la Première Guerre mondiale en 1914. Des soldats mécontents de la garnison de la ville ont rejoint des émeutiers du pain, principalement des femmes dans des files d'attente, et des grévistes industriels dans les rues. Alors que de plus en plus de troupes de la garnison indisciplinée de la capitale désertaient, et avec des troupes loyales au front, la ville tomba dans le chaos, conduisant à la décision du tsar d'abdiquer sous les conseils de ses généraux. Au total, plus de 1 300 personnes ont été tuées lors des manifestations de février 1917. Les raisons historiographiques de la révolution ont varié. Les historiens russes écrivant à l'époque de l'Union soviétique ont cité la cause comme la colère du prolétariat contre l'ébullition bourgeoise. Les libéraux russes ont cité la Première Guerre mondiale. Les révisionnistes remontent aux conflits fonciers après l'ère des serfs. Les historiens modernes citent une combinaison de ces facteurs et critiquent la mythologisation de l'événement.
Saint-Pétersbourg (russe : Санкт-Петербург, tr. Sankt-Peterburg, IPA : [ˈsankt pʲɪtʲɪrˈburk] (écouter)), anciennement connu sous le nom de Petrograd (1914-1924) et plus tard Leningrad (1924-1991), est la deuxième plus grande ville en Russie. Il est situé sur la rivière Neva, à la tête du golfe de Finlande sur la mer Baltique, avec une population d'environ 5,4 millions d'habitants. Saint-Pétersbourg est la quatrième ville la plus peuplée d'Europe, la ville la plus peuplée de la mer Baltique, ainsi que la ville la plus septentrionale du monde avec plus d'un million d'habitants. En tant que capitale impériale de la Russie et port historiquement stratégique, elle est gouvernée comme une ville fédérale.
La ville a été fondée par le tsar Pierre le Grand le 27 mai 1703 sur le site d'une forteresse suédoise capturée et a été nommée d'après l'apôtre Saint-Pierre. Saint-Pétersbourg est historiquement et culturellement associée à la naissance de l'Empire russe et à l'entrée de la Russie dans l'histoire moderne en tant que grande puissance européenne. Elle a servi de capitale du Tsardom de Russie et de l'Empire russe qui a suivi, de 1713 à 1918 (remplacée par Moscou pendant une courte période entre 1728 et 1730). Après la Révolution d'Octobre en 1917, les bolcheviks ont déplacé leur gouvernement à Moscou. Saint-Pétersbourg est connue comme la "capitale culturelle de la Russie" et a accueilli plus de 15 millions de touristes en 2018. Elle est considérée comme un important pôle économique, scientifique, culturel et touristique. centre de la Russie et de l'Europe. À l'époque moderne, la ville porte le surnom de «capitale du Nord» et abrite certains organes du gouvernement fédéral tels que la Cour constitutionnelle de Russie et le Conseil héraldique du président de la Fédération de Russie. C'est également un siège pour la Bibliothèque nationale de Russie et un emplacement prévu pour la Cour suprême de Russie, ainsi que le siège du quartier général de la marine russe et du district militaire occidental des forces armées russes. Le centre historique de Saint-Pétersbourg et les ensembles monumentaux associés constituent un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Saint-Pétersbourg abrite l'Ermitage, l'un des plus grands musées d'art au monde, le Lakhta Center, le plus haut gratte-ciel d'Europe, et a été l'une des villes hôtes de la Coupe du monde de football 2018 et de l'UEFA Euro 2020.