Le troisième opéra de Giuseppe Verdi, Nabucco, reçoit sa première représentation à Milan ; son succès fait de Verdi l'un des plus grands compositeurs d'opéra d'Italie.
Giuseppe Fortunino Francesco Verdi ( italien : [dʒuˈzɛppe ˈverdi] ; 9 ou 10 octobre 1813 - 27 janvier 1901) était un compositeur italien surtout connu pour ses opéras. Il est né près de Busseto dans une famille provinciale aux moyens modestes, recevant une éducation musicale avec l'aide d'un mécène local. Verdi est venu dominer la scène de l'opéra italien après l'ère de Gioachino Rossini, Gaetano Donizetti et Vincenzo Bellini, dont les œuvres l'ont considérablement influencé.
Dans ses premiers opéras, Verdi a démontré une sympathie pour le mouvement Risorgimento qui cherchait l'unification de l'Italie. Il a également participé brièvement en tant que politicien élu. Le chœur "Va, pensiero" de son premier opéra Nabucco (1842), et des chœurs similaires dans des opéras ultérieurs, étaient tout à fait dans l'esprit du mouvement d'unification, et le compositeur lui-même est devenu estimé comme un représentant de ces idéaux. Intensément privé, Verdi ne cherche pas à se faire plaisir avec les mouvements populaires. Au fur et à mesure de sa réussite professionnelle, il a pu réduire sa charge de travail d'opéra et a cherché à s'établir en tant que propriétaire foncier dans sa région natale. Il surprend le monde musical en revenant, après son succès avec l'opéra Aida (1871), avec trois chefs-d'œuvre tardifs : son Requiem (1874), et les opéras Otello (1887) et Falstaff (1893).
Ses opéras restent extrêmement populaires, en particulier les trois sommets de sa « période moyenne » : Rigoletto, Il trovatore et La traviata. Le bicentenaire de sa naissance en 2013 a été largement célébré dans les émissions et les performances.