Mátyás Rákosi , soldat et homme politique hongrois (décédé en 1971)
Mátyás Rákosi ([ˈmaːcaːʃ ˈraːkoʃi] ; né Mátyás Rosenfeld ; 9 mars 1892 - 5 février 1971) était un homme politique communiste hongrois qui était le chef de facto de la Hongrie de 1947 à 1956. Il a d'abord été secrétaire général du Parti communiste hongrois de 1945 à 1948, puis en tant que secrétaire général (rebaptisé plus tard Premier secrétaire) du Parti populaire ouvrier hongrois de 1948 à 1956.
Rákosi était impliqué dans la politique de gauche depuis sa jeunesse et, en 1919, il était l'un des principaux commissaires de l'éphémère République soviétique hongroise. Après la chute du gouvernement communiste, il s'est échappé du pays et a travaillé à l'étranger comme agent du Komintern. Il a été arrêté en 1924 après avoir tenté de retourner en Hongrie et d'organiser la clandestinité du Parti communiste, et a finalement passé plus de quinze ans en prison. Il est devenu une cause célébre dans le mouvement communiste international, et le bataillon Rakosi à prédominance hongroise des Brigades internationales de la guerre civile espagnole portait son nom. Rákosi a finalement été autorisé à partir pour l'Union soviétique en 1940 en échange de drapeaux de bataille prisés capturés par les forces tsaristes russes après la révolution hongroise de 1848.
Alors que l'Armée rouge chassait la Wehrmacht allemande de Hongrie à la fin de la Seconde Guerre mondiale, Rákosi retourna dans son pays d'origine au début de 1945 et devint le chef du Parti communiste hongrois refondé. Le Parti a subi une défaite écrasante lors des élections libres d'après-guerre en Hongrie, aux mains du Parti agraire des petits propriétaires indépendants. Cependant, sur l'insistance de Moscou, les communistes ont obtenu des postes clés au sein du gouvernement, y compris le ministère de l'Intérieur, tandis que Rákosi lui-même est devenu un vice-Premier ministre très influent. De cette position, les communistes ont pu utiliser l'intrigue politique, le subterfuge et le complot pour détruire leurs adversaires morceau par morceau, dans ce que Rákosi appellera plus tard la «tactique du salami». En 1948, ils avaient acquis le pouvoir total sur le pays et, en 1949, le pays fut proclamé république populaire avec Rákosi comme dirigeant absolu.
Rákosi était un ardent stalinien et son gouvernement était très fidèle à l'Union soviétique ; il a même créé son propre culte de la personnalité, calqué sur celui de Staline. Il a présidé à l'emprisonnement massif de centaines de milliers de Hongrois et à la mort de milliers de personnes. Il a orchestré des procès-spectacles calqués sur ceux de l'URSS, parmi les victimes les plus importantes dont était son ancien lieutenant László Rajk. Ses politiques de collectivisation et de répression de masse ont dévasté l'économie et la vie politique du pays, provoquant un mécontentement massif. Après la mort de Staline en 1953, Rákosi a été partiellement rétrogradé à la demande de Moscou et le communiste réformiste Imre Nagy est devenu le nouveau Premier ministre. Cependant, Rákosi a pu utiliser son influence continue en tant que premier secrétaire pour contrecarrer toutes les tentatives de réforme de Nagy et finalement forcer ce dernier à démissionner en 1955.
Cependant, après le célèbre «discours secret» du dirigeant soviétique Nikita Khrouchtchev au début de 1956 dénonçant les crimes de Staline, Rákosi trouva sa position fatalement compromise. Un grand nombre de personnes au sein du Parti et de la société dans son ensemble ont commencé à s'élever contre lui et à appeler à sa démission, alors que des informations sur les abus passés du Parti ont été révélées. Rákosi a finalement été contraint de démissionner en juillet 1956 et de partir pour l'Union soviétique, remplacé par son commandant en second Ernő Gerő. La Révolution hongroise de 1956 a eu lieu à peine trois mois plus tard à la suite des abus du système de Rákosi, et son ancien rival Imre Nagy est devenu une figure dominante de la Révolution. Les troupes soviétiques ont finalement écrasé le soulèvement et installé un nouveau gouvernement communiste sous János Kádár.
Rákosi a vécu le reste de sa vie en exil en Union soviétique, s'est vu refuser l'autorisation de rentrer chez lui par le gouvernement hongrois, par crainte de troubles de masse. Il mourut à Gorki en 1971 et ses cendres furent rapatriées en secret en Hongrie. Rákosi est généralement considéré comme un symbole de la tyrannie et de l'oppression en Hongrie.