Ayrton Senna, triple champion du monde de Formule 1, est tué dans un accident alors qu'il menait le Grand Prix de Saint-Marin à Imola.
Le Grand Prix de Saint-Marin 1994 (anciennement le 14 Gran Premio di San Marino) était une course automobile de Formule 1 qui s'est tenue le 1er mai 1994 à l'Autodromo Enzo e Dino Ferrari, situé à Imola, en Italie. C'était la troisième course du championnat du monde de Formule 1 de 1994. Le pilote autrichien Roland Ratzenberger et le triple champion du monde Ayrton Senna ont été tués dans des accidents distincts lors de l'événement. Michael Schumacher, au volant de Benetton, a remporté la course. Nicola Larini, pilote Ferrari, a marqué les premiers points de sa carrière en terminant en deuxième position. Mika Hkkinen a terminé troisième dans une McLaren.
Les morts et les blessés lors de ce Grand Prix se sont avérés être un tournant majeur à la fois dans la saison 1994 et dans le développement de la Formule 1 elle-même, notamment en matière de sécurité. En plus des deux morts, d'autres incidents ont vu le conducteur Rubens Barrichello blessé et plusieurs mécaniciens et spectateurs blessés. Les décès étaient les premiers décès dans le championnat du monde de Formule 1 depuis le Grand Prix du Canada de 1982, et les premiers avec deux décès de pilotes depuis le Grand Prix de Belgique de 1960.
La course a conduit à mettre davantage l'accent sur la sécurité dans le sport ainsi qu'à la réforme de l'Association des pilotes de Grand Prix après une interruption de 12 ans et à la modification de nombreux tracés de pistes et conceptions de voitures. Depuis la course, de nombreux changements de réglementation ont été apportés pour ralentir les voitures de Formule 1 et de nouveaux circuits intègrent de grandes zones de dégagement pour ralentir les voitures avant qu'elles n'entrent en collision avec un mur. Senna a eu des funérailles d'État dans sa ville natale de So Paulo, au Brésil, où environ 500 000 personnes se sont alignées dans les rues pour regarder passer le cercueil. Les procureurs italiens ont accusé six personnes d'homicide involontaire coupable en rapport avec la mort de Senna, qui ont toutes été acquittées par la suite. L'affaire a mis plus de 11 ans à se conclure en raison d'un appel et d'un nouveau procès à la suite du verdict initial de non-culpabilité.
En raison des normes de sécurité accrues à la suite de cette course, il y a eu un écart de 20 ans entre la mort de Ratzenberger et Senna et l'accident de Jules Bianchi au Grand Prix du Japon 2014 qui a entraîné sa mort l'année suivante.
La Formule 1 (également connue sous le nom de Formule 1 ou F1) est la classe la plus élevée de courses internationales pour les voitures de course de formule monoplace à roues ouvertes sanctionnée par la Fédération Internationale de l'Automobile (FIA). Le Championnat du monde des pilotes, qui est devenu le Championnat du monde de Formule 1 de la FIA en 1981, est l'une des principales formes de course dans le monde depuis sa saison inaugurale en 1950. Le mot formule dans le nom fait référence à l'ensemble de règles auxquelles toutes les voitures des participants doivent être conformes. Une saison de Formule 1 consiste en une série de courses, connues sous le nom de Grands Prix, qui se déroulent dans le monde entier sur des circuits construits à cet effet et sur des routes publiques fermées.
Un système de points est utilisé lors des Grands Prix pour déterminer deux championnats du monde annuels : l'un pour les pilotes, l'autre pour les constructeurs. Chaque pilote doit détenir une Super Licence valide, la plus haute classe de licence de course délivrée par la FIA. Les courses doivent se dérouler sur des pistes classées "1" (anciennement "A"), la note la plus élevée délivrée par la FIA. Les voitures de Formule 1 sont les voitures de course sur route réglementées les plus rapides au monde, en raison des vitesses de virage très élevées atteintes. grâce à la génération de grandes quantités d'appuis aérodynamiques. Les voitures ont subi des changements majeurs en 2017, permettant des ailes avant et arrière plus larges et des pneus plus larges, ce qui a entraîné des forces de virage maximales proches de 6,5 g latéraux et des vitesses de pointe d'environ 350 km/h (215 mph). À partir de 2021, les moteurs hybrides sont limités en performances à un maximum de 15 000 tr/min ; les voitures dépendent de l'électronique et de l'aérodynamique, de la suspension et des pneus. Le contrôle de traction, le contrôle de lancement et le changement de vitesse automatique, ainsi que d'autres aides à la conduite électroniques, ont été interdits pour la première fois en 1994. Ils ont été brièvement réintroduits en 2001 et ont été plus récemment interdits depuis 2004 et 2008, respectivement.Avec le coût annuel moyen de fonctionnement d'un équipe - conception, construction et entretien des voitures, paiement, transport - étant d'environ 247 millions de dollars américains, ses batailles financières et politiques sont largement rapportées. Le 23 janvier 2017, Liberty Media a finalisé l'acquisition du Formula One Group, auprès de la société de capital-investissement CVC Capital Partners pour 8 milliards de dollars.