Opération Black Buck : La Royal Air Force attaque l'armée de l'air argentine pendant la guerre des Malouines.
Pendant la guerre des Malouines de 1982, les opérations Black Buck 1 à Black Buck 7 étaient une série de sept missions d'attaque au sol à très longue portée par des bombardiers Vulcan de la Royal Air Force (RAF) de la RAF Waddington Wing, comprenant des avions des numéros 44, 50 et 101 escadrons contre les positions argentines dans les îles Falkland, dont cinq missions ont terminé des attaques. L'objectif des missions était d'attaquer l'aéroport de Port Stanley et ses défenses associées. Les raids, à près de 6 600 milles marins (12 200 km) et 16 heures pour le voyage de retour, étaient les raids de bombardement les plus longs de l'histoire à cette époque.
Les raids de l'opération Black Buck ont été organisés depuis l'île de l'Ascension de la RAF, près de l'équateur. Le Vulcan a été conçu pour des missions à moyenne portée en Europe et n'avait pas la portée nécessaire pour voler vers les Malouines sans faire le plein plusieurs fois. Les avions ravitailleurs de la RAF étaient pour la plupart des bombardiers Handley Page Victor convertis avec une portée similaire, ils devaient donc également être ravitaillés en vol. Au total, onze ravitailleurs étaient nécessaires pour deux Vulcains (un principal et un de réserve), un effort logistique décourageant car tous les avions devaient utiliser la même piste. Les Vulcains transportaient soit vingt et une bombes de 1 000 livres (450 kg) à l'intérieur, soit deux ou quatre missiles anti-radar Shrike à l'extérieur. Sur les cinq raids Black Buck menés à bien, trois étaient contre la piste et les installations opérationnelles de Stanley Airfield, tandis que les deux autres étaient des missions anti-radar utilisant des missiles Shrike contre un radar 3D longue portée Westinghouse AN / TPS-43 dans la région de Port Stanley. . Les pies-grièches ont touché deux des radars de contrôle de tir secondaires les moins précieux et ont rapidement remplacé, faisant des victimes parmi les équipages argentins. Un Vulcain a failli être perdu lorsqu'une pénurie de carburant l'a forcé à atterrir au Brésil.
Les raids ont causé des dommages minimes à la piste et les dommages aux radars ont été rapidement réparés. Un seul cratère s'est produit sur la piste, rendant impossible l'utilisation de l'aérodrome par des jets rapides. L'équipe au sol argentine a réparé la piste en vingt-quatre heures, à un niveau de qualité adapté aux transports C-130 Hercules. Les Britanniques savaient que la piste restait en service. Rejetées dans certains milieux comme propagande d'après-guerre, des sources argentines ont initialement affirmé que les raids vulcains avaient incité l'Argentine à retirer certains de ses avions de combat Dassault Mirage III de la zone de défense du sud de l'Argentine vers la zone de défense de Buenos Aires. Cet effet dissuasif a été atténué lorsque les responsables britanniques ont clairement indiqué qu'il n'y aurait pas de frappes sur les bases aériennes en Argentine. Il a été suggéré que les raids Black Buck ont été entrepris par la RAF parce que les forces armées britanniques avaient été réduites à la fin des années 1970 et que la RAF aurait peut-être souhaité un plus grand rôle dans le conflit pour empêcher de nouvelles coupes.