Bill Haley & His Comets sortent "Rock Around the Clock", le premier disque de rock and roll à atteindre le numéro un des charts Billboard.
" Rock Around the Clock " est une chanson rock and roll au format blues à 12 mesures écrite par Max C. Freedman et James E. Myers (ce dernier étant sous le pseudonyme " Jimmy De Knight ") en 1952. Le plus connu et l'interprétation la plus réussie a été enregistrée par Bill Haley & His Comets en 1954 pour American Decca. C'était un single numéro un pendant deux mois et s'est bien comporté dans les charts britanniques; l'enregistrement a également réintégré le UK Singles Chart dans les années 1960 et 1970.
C'était le premier disque de rock and roll à atteindre la première place des charts américains. (Bill Haley a eu du succès dans les charts américains avec "Crazy Man, Crazy" en 1953, et en 1954, "Shake, Rattle and Roll" chanté par Big Joe Turner a atteint la première place du classement Billboard R&B). L'enregistrement de Haley est devenu un hymne pour la jeunesse rebelle des années 1950, en particulier après avoir été inclus dans le film Blackboard Jungle de 1955. Il a été numéro 1 des charts pop pendant deux mois et est passé au numéro 3 du classement R&B. L'enregistrement est largement considéré comme la chanson qui, plus que toute autre, a introduit le rock and roll dans la culture dominante du monde entier. La chanson est classée n ° 159 sur la liste des 500 plus grandes chansons de tous les temps du magazine Rolling Stone .
Bien qu'elle ait été enregistrée pour la première fois par le groupe italo-américain Sonny Dae and His Knights le 20 mars 1954, Myers a affirmé que la chanson avait été écrite spécifiquement pour Haley mais, pour diverses raisons, Haley n'a pu l'enregistrer lui-même que le 12 avril 1954.
Le titre complet original de la chanson était "We're Gonna Rock Around the Clock Tonight!". Cela a ensuite été abrégé en "(We're Gonna) Rock Around the Clock", bien que cette forme ne soit généralement utilisée que sur les sorties de l'enregistrement de 1954 de Bill Haley Decca Records ; la plupart des autres enregistrements de cette chanson par Haley et d'autres (dont Sonny Dae) raccourcissent ce titre en "Rock Around the Clock".
En 2018, il a été sélectionné pour être conservé dans le registre national des enregistrements par la Bibliothèque du Congrès comme étant «important sur le plan culturel, historique ou artistique».
Bill Haley & His Comets était un groupe de rock and roll américain, fondé en 1952 et poursuivi jusqu'à la mort de Haley en 1981. Le groupe était également connu sous le nom de Bill Haley and the Comets et Bill Haley's Comets (et leurs variantes). De la fin de 1954 à la fin de 1956, le groupe a placé neuf singles dans le Top 20, l'un d'entre eux numéro un et trois autres dans le Top Ten. Le single " Rock Around the Clock " est devenu le single rock and roll le plus vendu de l'histoire du genre et a conservé cette position pendant quelques années. Le chef d'orchestre Bill Haley était auparavant un interprète de musique country ; après avoir enregistré une version de style country et western de Jackie Brenston et de ses Delta Cats " Rocket 88 ", une chanson rythmique et blues , il a changé de direction musicale pour un nouveau son qui s'est appelé rock and roll .
Bien que le groupe ait été considéré comme à l'avant-garde du rock and roll pendant les années de formation du genre, l'arrivée d'actes plus risqués tels qu'Elvis Presley et Little Richard en 1956 a conduit Haley et ses comètes plus épurés à décliner en popularité. Haley restera populaire en Europe et fera un retour en tant qu'acte de nostalgie dans les années 1970, avec beaucoup de ses contemporains. Après la mort de Haley, pas moins de sept groupes différents ont existé sous le nom de Comets, tous prétendant (avec divers degrés d'autorité) être la continuation du groupe de Haley. À la fin de 2014, quatre de ces groupes se produisaient encore aux États-Unis et à l'étranger.