Première guerre barbare : Les pirates barbaresques de Tripoli déclarent la guerre aux États-Unis d'Amérique.

Les pirates barbaresques, ou corsaires barbaresques ou corsaires ottomans, étaient des pirates et des corsaires musulmans qui opéraient depuis l'Afrique du Nord, basés principalement dans les ports de Sal, Rabat, Alger, Tunis et Tripoli. Cette région était connue en Europe sous le nom de Côte de Barbarie, en référence aux Berbères. Leur prédation s'est étendue à toute la Méditerranée, au sud le long de la côte atlantique de l'Afrique de l'Ouest et dans l'Atlantique Nord jusqu'à l'Islande, mais ils ont principalement opéré dans l'ouest de la Méditerranée. En plus de saisir des navires marchands, ils se sont livrés à des Razzias, des raids sur des villes et villages côtiers européens, principalement en Italie, en France, en Espagne et au Portugal, mais aussi dans les îles britanniques, aux Pays-Bas et en Islande. Le but principal de leurs attaques était de capturer des esclaves pour la traite des esclaves ottomans ainsi que le marché général de l'esclavage arabe en Afrique du Nord et au Moyen-Orient. Les esclaves de Barbarie pouvaient appartenir à de nombreuses ethnies et à de nombreuses religions différentes, telles que chrétienne, juive ou musulmane. Alors que de tels raids avaient eu lieu peu de temps après la conquête musulmane de la péninsule ibérique dans les années 710, les termes "pirates barbaresques" et Les «corsaires barbaresques» s'appliquent normalement aux pillards actifs à partir du XVIe siècle, lorsque la fréquence et la portée des attaques des esclavagistes ont augmenté. A cette époque, Alger, Tunis et Tripoli passaient sous la souveraineté de l'Empire ottoman, soit en tant que provinces administrées directement, soit en tant que dépendances autonomes connues sous le nom d'États barbaresques. Des raids similaires ont été entrepris à partir de Sal (voir Sal Rovers) et d'autres ports du Maroc.

Les corsaires barbaresques ont capturé des milliers de navires marchands et ont attaqué à plusieurs reprises les villes côtières. En conséquence, les habitants ont abandonné leurs anciens villages de longues étendues de côtes en Espagne et en Italie. Entre 100 000 et 250 000 Ibères ont été réduits en esclavage par ces raids. Les raids étaient un tel problème que les colonies côtières ont rarement été entreprises jusqu'au 19ème siècle. Entre 1580 et 1680, les corsaires auraient capturé environ 850 000 personnes comme esclaves et de 1530 à 1780, jusqu'à 1 250 000 personnes ont été réduites en esclavage. Cependant, ces chiffres ont été remis en question par l'historien David Earle. Certains de ces corsaires étaient des parias européens et des convertis (renégats) tels que John Ward et Zymen Danseker. Hayreddin Barbarossa et Oru Reis, frères turcs Barbarossa, qui ont pris le contrôle d'Alger au nom des Ottomans au début du XVIe siècle, étaient également des corsaires notoires. Les pirates européens ont apporté des techniques avancées de navigation et de construction navale sur la côte de Barbarie vers 1600, ce qui a permis aux corsaires d'étendre leurs activités dans l'océan Atlantique. Les effets des raids barbaresques ont culminé du début au milieu du XVIIe siècle.

Longtemps après que les Européens aient abandonné les navires à rames au profit de voiliers transportant des tonnes de canons puissants, de nombreux navires de guerre barbaresques étaient des galères transportant une centaine de combattants ou plus armés de coutelas et d'armes légères. Les marines barbaresques n'étaient pas des flottes de combat. Lorsqu'ils aperçurent une frégate européenne, ils s'enfuirent. La portée de l'activité corsaire commença à diminuer dans la dernière partie du XVIIe siècle, alors que les marines européennes les plus puissantes commençaient à contraindre les États barbaresques à faire la paix et à cesser d'attaquer leurs navires. Cependant, les navires et les côtes des États chrétiens sans une telle protection efficace ont continué à souffrir jusqu'au début du XIXe siècle. Entre 1801 et 1815, des incidents occasionnels se sont produits, dont deux guerres barbaresques menées par les États-Unis, la Suède et le Royaume de Sicile contre les États barbaresques. Après les guerres napoléoniennes et le Congrès de Vienne en 181415, les puissances européennes s'accordèrent sur la nécessité de supprimer entièrement les corsaires barbaresques. La menace a finalement été maîtrisée par la conquête française de l'Algérie en 1830 et la pacification ultérieure par les Français du milieu à la fin du XIXe siècle.

La première guerre de Barbarie (1801-1805), également connue sous le nom de guerre de Tripolitaine et de guerre de la côte de Barbarie, fut la première des deux guerres de Barbarie, au cours desquelles les États-Unis et la Suède combattirent les quatre États d'Afrique du Nord connus collectivement sous le nom de « Barbarie ». La cause de la participation américaine était que des pirates des États barbaresques s'emparaient de navires marchands américains et détenaient les équipages contre rançon, exigeant que les États-Unis rendent hommage aux dirigeants barbaresques. Le président des États-Unis, Thomas Jefferson, a refusé de rendre cet hommage. La Suède était en guerre avec les Tripolitains depuis 1800.