La National Gallery de Londres ouvre ses portes au public.
La National Gallery est un musée d'art situé à Trafalgar Square dans la ville de Westminster, au centre de Londres. Fondée en 1824, elle abrite une collection de plus de 2 300 peintures datant du milieu du XIIIe siècle à 1900. La Galerie est une organisation caritative exonérée et un organisme public non départemental du Département du numérique, de la culture, des médias et des sports. Sa collection appartient au gouvernement au nom du public britannique, et l'entrée à la collection principale est gratuite. En 2020, en raison de la pandémie de COVID-19, il n'a attiré que 1 197 143 visiteurs, soit une baisse de 50 % par rapport à 2019, mais il se classe toujours au huitième rang sur la liste des musées d'art les plus visités au monde. Contrairement aux musées comparables d'Europe continentale, la National Gallery n'a pas été formée en nationalisant une collection d'art royale ou princière existante. Elle a vu le jour lorsque le gouvernement britannique a acheté 38 peintures aux héritiers de John Julius Angerstein en 1824. Après cet achat initial, la galerie a été façonnée principalement par ses premiers directeurs, en particulier Charles Lock Eastlake, et par des dons privés, qui représentent désormais les deux tiers de la collection. La collection est plus petite que de nombreuses galeries nationales européennes, mais de portée encyclopédique ; la plupart des évolutions majeures de la peinture occidentale « de Giotto à Cézanne » sont représentées par des œuvres importantes. On prétendait autrefois que c'était l'une des rares galeries nationales à avoir toutes ses œuvres en exposition permanente, mais ce n'est plus le cas.
Le bâtiment actuel, le troisième à abriter la National Gallery, a été conçu par William Wilkins de 1832 à 1838. Seule la façade sur Trafalgar Square reste essentiellement inchangée depuis cette époque, car le bâtiment a été agrandi au coup par coup tout au long de son histoire. Le bâtiment de Wilkins a souvent été critiqué pour les faiblesses perçues de sa conception et pour son manque d'espace; ce dernier problème a conduit à la création de la Tate Gallery pour l'art britannique en 1897.
L'aile Sainsbury, une extension de 1991 à l'ouest par Robert Venturi et Denise Scott Brown, est un exemple significatif de l'architecture postmoderne en Grande-Bretagne. L'actuel directeur de la National Gallery est Gabriele Finaldi.