Premier lancement réussi d'une fusée américaine V-2 à White Sands Proving Ground.
Le V-2 (en allemand : Vergeltungswaffe 2, "Retaliation Weapon 2"), avec le nom technique Aggregat 4 (A4), était le premier missile balistique guidé à longue portée au monde. Le missile, propulsé par un moteur-fusée à propergol liquide, a été développé pendant la Seconde Guerre mondiale en Allemagne comme une "arme de vengeance" et chargé d'attaquer les villes alliées en représailles aux bombardements alliés contre les villes allemandes. La fusée V-2 est également devenue le premier objet artificiel à voyager dans l'espace en traversant la ligne Kármán avec le lancement vertical de MW 18014 le 20 juin 1944. Les recherches sur l'utilisation militaire des fusées à longue portée ont commencé lorsque les études supérieures de Wernher von Braun attiré l'attention de l'armée allemande. Une série de prototypes a abouti à l'A-4, qui est entré en guerre sous le nom de V-2. À partir de septembre 1944, plus de 3 000 V-2 sont lancés par la Wehrmacht allemande contre des cibles alliées, d'abord Londres puis Anvers et Liège. Selon un documentaire de la BBC de 2011, les attaques des V-2 ont entraîné la mort d'environ 9 000 civils et militaires, et 12 000 autres travailleurs forcés et prisonniers des camps de concentration sont morts en raison de leur participation forcée à la production des armes. Les roquettes ont voyagé à une vitesse supersonique, ont touché sans avertissement audible et se sont avérées imparables, car aucune défense efficace n'existait. Des équipes des forces alliées - les États-Unis, le Royaume-Uni et l'Union soviétique - se sont précipitées pour s'emparer des principales installations de fabrication allemandes, se procurer la technologie de missile allemande et capturer les sites de lancement du V-2. Von Braun et plus de 100 membres clés du personnel du V-2 se sont rendus aux Américains, et de nombreux membres de l'équipe V-2 d'origine ont fini par travailler à l'arsenal de Redstone. Les États-Unis ont également capturé suffisamment de matériel V-2 pour construire environ 80 des missiles. Les Soviétiques ont pris possession des installations de fabrication du V-2 après la guerre, ont rétabli la production du V-2 et l'ont déplacée en Union soviétique.