Irving Berlin , pianiste et compositeur biélorusse-américain (décédé en 1989)
Irving Berlin (né Israel Beilin ; yiddish : ישראל ביילין ; 11 mai 1888 - 22 septembre 1989) était un compositeur et parolier russo-américain, largement considéré comme l'un des plus grands auteurs-compositeurs de l'histoire. Sa musique forme une grande partie du Great American Songbook.
Né dans la Russie impériale, Berlin est arrivé aux États-Unis à l'âge de cinq ans. Il a publié sa première chanson, "Marie from Sunny Italy", en 1907, recevant 33 cents pour les droits d'édition, et a eu son premier grand succès international, "Alexander's Ragtime Band", en 1911. Il était également propriétaire de la Music Box Théâtre sur Broadway. Pendant une grande partie de sa carrière, Berlin ne savait pas lire les partitions et était un pianiste si limité qu'il ne pouvait jouer que dans la tonalité de fa dièse ; il utilisait son piano personnalisé équipé d'un levier de transposition lorsqu'il avait besoin de jouer dans des tonalités autres que le fa dièse.
"Alexander's Ragtime Band" a déclenché un engouement international pour la danse dans des endroits aussi éloignés que la Russie natale de Berlin, qui "s'est également jetée dans le rythme du ragtime avec un abandon à la limite de la manie". Au fil des ans, il était connu pour avoir écrit de la musique et des paroles dans la langue vernaculaire américaine : simple, simple et directe, son objectif déclaré étant "d'atteindre le cœur de l'Américain moyen", qu'il considérait comme la "véritable âme du pays". . Ce faisant, a déclaré Walter Cronkite, lors de l'hommage du 100e anniversaire de Berlin, il "a aidé à écrire l'histoire de ce pays, capturant le meilleur de qui nous sommes et les rêves qui façonnent nos vies". Il a écrit des centaines de chansons, dont beaucoup sont devenues des succès majeurs. , qui le rendit célèbre avant ses trente ans. Au cours de ses 60 ans de carrière, il a écrit environ 1 500 chansons, dont les partitions de 20 spectacles originaux de Broadway et de 15 films hollywoodiens originaux, ses chansons ayant été nominées huit fois aux Oscars. De nombreuses chansons sont devenues des thèmes et des hymnes populaires, notamment "Alexander's Ragtime Band", "Easter Parade", "Puttin' on the Ritz", "Cheek to Cheek", "White Christmas", "Happy Holiday", "Anything You Can Do ( Je peux faire mieux)", et "Il n'y a pas de business comme le show business". Sa comédie musicale de Broadway et son film de 1943 This Is the Army, avec Ronald Reagan, avaient Kate Smith chantant "God Bless America" de Berlin qui a été joué pour la première fois en 1938. Les chansons de Berlin ont atteint le sommet des charts 25 fois et ont été largement réenregistrées. par de nombreux chanteurs dont The Andrews Sisters, Perry Como, Eddie Fisher, Al Jolson, Fred Astaire, Ethel Merman, Louis Armstrong, Frank Sinatra, Dean Martin, Sammy Davis Jr., Elvis Presley, Judy Garland, Tiny Tim, Barbra Streisand, Linda Ronstadt, Rosemary Clooney, Cher, Diana Ross, Bing Crosby, Sarah Vaughan, Ruth Etting, Fanny Brice, Marilyn Miller, Rudy Vallée, Nat King Cole, Billie Holiday, Doris Day, Jerry Garcia, Taco, Willie Nelson, Bob Dylan, Leonard Cohen, Ella Fitzgerald, Michael Buble, Lady Gaga et Christina Aguilera.
Berlin est décédé en 1989 à l'âge de 101 ans. Le compositeur Douglas Moore distingue Berlin de tous les autres auteurs-compositeurs contemporains et l'inclut à la place avec Stephen Foster, Walt Whitman et Carl Sandburg, en tant que "grand ménestrel américain" - quelqu'un qui a "attrapé et immortalisé dans ses chansons ce que nous disons, ce à quoi nous pensons et ce que nous croyons." Le compositeur George Gershwin l'a appelé "le plus grand auteur-compositeur qui ait jamais vécu": "117" et le compositeur Jerome Kern a conclu que "Irving Berlin n'a pas sa place dans la musique américaine - il est la musique américaine."