Le Premier ministre Spencer Perceval est assassiné par John Bellingham dans le hall de la Chambre des communes à Londres.

Spencer Perceval (1er novembre 1762 11 mai 1812) était un homme d'État britannique et avocat qui a été premier ministre du Royaume-Uni d'octobre 1809 jusqu'à son assassinat en mai 1812. Perceval est le seul premier ministre britannique à avoir été assassiné, et le seul solliciteur général ou procureur général d'être devenu premier ministre.

Fils cadet d'un comte anglo-irlandais, Perceval a fait ses études à la Harrow School et au Trinity College de Cambridge. Il étudia le droit à Lincoln's Inn, exerça comme avocat sur le circuit de Midland et, en 1796, devint conseiller du roi. Il est entré en politique à 33 ans en tant que député de Northampton. Adepte de William Pitt le Jeune, Perceval s'est toujours décrit comme un "ami de M. Pitt", plutôt que comme un conservateur. Perceval était opposé à l'émancipation catholique et à la réforme du Parlement ; il a soutenu la guerre contre Napoléon et l'abolition de la traite négrière atlantique. Il était opposé à la chasse, au jeu et à l'adultère ; il ne buvait pas autant que la plupart des députés de l'époque, donnait généreusement à des œuvres caritatives et aimait passer du temps avec ses treize enfants.

Après une entrée tardive en politique, son ascension au pouvoir est rapide : il est nommé solliciteur général puis procureur général d'Angleterre et du Pays de Galles au ministère d'Addington, chancelier de l'Échiquier et chef de la Chambre des communes au second ministère de Portland, puis devient Premier ministre en 1809. À la tête d'un gouvernement faible, Perceval fait face à un certain nombre de crises au cours de son mandat, notamment une enquête sur l'expédition de Walcheren, la folie du roi George III, la dépression économique et les émeutes luddites. Il a surmonté ces crises, a poursuivi avec succès la guerre de la péninsule face au défaitisme de l'opposition et a obtenu le soutien du prince régent. Sa position semblait plus solide au début de 1812, lorsque, dans le hall de la Chambre des communes, il fut assassiné par un marchand ayant un grief contre son gouvernement.

Perceval avait quatre frères aînés qui ont survécu jusqu'à l'âge adulte. Grâce à l'expiration de leurs héritiers masculins, le comté d'Egmont est passé à l'un de ses arrière-petits-fils au début du XXe siècle et s'est éteint en 2011.

Le premier ministre du Royaume-Uni est le chef du gouvernement du Royaume-Uni. Le Premier ministre conseille le souverain sur l'exercice d'une grande partie de la prérogative royale, préside le Cabinet et sélectionne ses ministres. Comme les premiers ministres modernes occupent leur poste en raison de leur capacité à gagner la confiance de la Chambre des communes, ils siègent en tant que députés.

La fonction de premier ministre n'est établie par aucune loi ou document constitutionnel, mais n'existe que par une convention établie de longue date, par laquelle le monarque régnant nomme comme premier ministre la personne la plus susceptible de susciter la confiance de la Chambre des communes; cette personne est généralement le chef du parti politique ou de la coalition de partis qui détient le plus grand nombre de sièges dans cette chambre. Le Premier ministre Boris Johnson a annoncé le 31 janvier 2022 que le poste de Premier ministre serait officiellement créé. Le Premier ministre est également de droit Premier Lord du Trésor, ministre de la Fonction publique et ministre responsable de la sécurité nationale : p.22  En effet, certains privilèges, comme la résidence au 10 Downing Street, sont accordés aux premiers ministres en vertu de leur position de Premier Lord du Trésor. En 2019, le bureau du ministre de l'Union a été créé; Boris Johnson est devenu le premier Premier ministre à détenir ce titre.