Paul Samuelson , économiste et universitaire américain, lauréat du prix Nobel (décédé en 2009)
Paul Anthony Samuelson (15 mai 1915 - 13 décembre 2009) était un économiste américain, qui fut le premier américain à remporter le prix Nobel de sciences économiques. Lors de l'attribution du prix en 1970, les Académies royales suédoises ont déclaré qu'il "avait fait plus que tout autre économiste contemporain pour élever le niveau d'analyse scientifique en théorie économique". L'historien économique Randall E. Parker l'a appelé le "père de l'économie moderne" et le New York Times le considère comme le "premier économiste universitaire du 20e siècle". Samuelson était probablement l'économiste le plus influent de la seconde moitié du 20ième siècle. En 1996, lorsqu'il a reçu la National Medal of Science, considérée comme la plus haute distinction scientifique américaine, le président Bill Clinton a félicité Samuelson pour ses "contributions fondamentales à la science économique" pendant plus de 60 ans. Samuelson considérait les mathématiques comme le "langage naturel" des économistes et a contribué de manière significative aux fondements mathématiques de l'économie avec son livre Foundations of Economic Analysis. Il est l'auteur du manuel d'économie le plus vendu de tous les temps : Economics : An Introductory Analysis, publié pour la première fois en 1948. C'était le deuxième manuel américain qui tentait d'expliquer les principes de l'économie keynésienne. Il en est maintenant à sa 19e édition, après s'être vendu à près de 4 millions d'exemplaires en 40 langues. James Poterba, ancien chef du département d'économie du MIT, a noté que par son livre, Samuelson "laisse un immense héritage, en tant que chercheur et enseignant, comme l'un des géants sur les épaules desquels se tient chaque économiste contemporain". Il est entré à l'Université de Chicago à 16 ans, au plus profond de la Grande Dépression, et a obtenu son doctorat en économie à Harvard. Après avoir obtenu son diplôme, il est devenu professeur adjoint d'économie au Massachusetts Institute of Technology (MIT) à l'âge de 25 ans et professeur titulaire à 32 ans. En 1966, il a été nommé professeur de l'Institut, la plus haute distinction de faculté du MIT. Il a passé sa carrière au MIT, où il a joué un rôle déterminant dans la transformation de son département d'économie en une institution de renommée mondiale en attirant d'autres économistes de renom pour rejoindre la faculté, y compris les lauréats ultérieurs du prix Nobel Robert Solow, Franco Modigliani, Robert C. Merton. , Joseph Stiglitz et Paul Krugman.
Il a été conseiller des présidents John F. Kennedy et Lyndon B. Johnson, et consultant auprès du Trésor américain, du Bureau du budget et du Conseil des conseillers économiques du président. Samuelson a écrit une chronique hebdomadaire pour le magazine Newsweek avec l'économiste de l'école de Chicago Milton Friedman , où ils représentaient des camps opposés: Samuelson, en tant que «cafétéria keynésien» autoproclamé, a affirmé adopter la perspective keynésienne mais n'accepter que ce qu'il ressentait comme bon. En revanche, Friedman représentait la perspective monétariste. Avec Henry Wallich, leurs chroniques de 1967 ont valu au magazine un prix spécial Gerald Loeb en 1968. Samuelson a travaillé dans de nombreux domaines théoriques, notamment: la théorie du consommateur; économie du bien-être; Capitale; la finance, en particulier l'hypothèse du marché efficient ; les finances publiques, notamment l'allocation optimale ; l'économie internationale, en particulier l'effet Balassa-Samuelson et le modèle Heckscher-Ohlin ; la macroéconomie, en particulier le modèle des générations imbriquées ; et l'économie de marché.