Les îles Ryukyu, sous gouvernance militaire américaine depuis sa conquête en 1945, passent sous contrôle japonais.
La bataille d'Okinawa (japonais : , Hepburn : Okinawa-sen), nom de code Operation Iceberg, : 17 était une bataille majeure de la guerre du Pacifique menée sur l'île d'Okinawa par l'armée des États-Unis (USA) et le Corps des Marines des États-Unis (USMC) contre l'armée impériale japonaise (IJA). L'invasion initiale d'Okinawa le 1er avril 1945 était le plus grand assaut amphibie du théâtre du Pacifique de la Seconde Guerre mondiale. Les îles Kerama entourant Okinawa ont été capturées de manière préventive le 26 mars (L-6) par la 77e division d'infanterie. La bataille de 82 jours a duré du 1er avril au 22 juin 1945. Après une longue campagne d'île en île, les Alliés prévoyaient d'utiliser la base aérienne de Kadena sur la grande île d'Okinawa comme base pour l'opération Downfall, l'invasion prévue des Japonais. îles d'origine, à 550 km (340 mi).
Les États-Unis ont créé la dixième armée , une force interbranches composée des 7e, 27e, 77e et 96e divisions d'infanterie de l'armée américaine avec les 1re, 2e et 6e divisions de marine de l'USMC, pour combattre sur l'île. Le dixième était unique en ce qu'il avait sa propre force aérienne tactique (commandement conjoint armée-marine) et était également soutenu par des forces navales et amphibies combinées. La trente-deuxième armée japonaise s'opposait aux forces alliées sur le terrain.
La bataille a été qualifiée de «typhon d'acier» en anglais et de tetsu no ame («pluie d'acier») ou de tetsu no bf («vent violent d'acier») en japonais. Les surnoms font référence à la férocité des combats, à l'intensité des attaques de kamikazes japonais et au grand nombre de navires et de véhicules blindés alliés qui ont assailli l'île. La bataille a été la plus sanglante du Pacifique, avec environ 160 000 pertes militaires combinées : au moins 50 000 alliés et 84 166 117 000 japonais : 4734, y compris des Okinawans enrôlés portant des uniformes japonais. Selon les autorités locales, au moins 149 425 habitants d'Okinawa ont été tués, sont morts par suicide ou ont disparu, soit environ la moitié de la population d'avant-guerre estimée à environ 300 000. Dans les opérations navales entourant la bataille, les deux parties ont perdu un nombre considérable de navires et d'avions. , dont le cuirassé japonais Yamato. Après la bataille, Okinawa a fourni un mouillage de la flotte, des zones de rassemblement des troupes et des aérodromes à proximité du Japon pour les forces américaines, en préparation d'une invasion planifiée des îles japonaises.
Les îles Ryukyu (琉球諸島, Ryūkyū-shotō), également connues sous le nom d'îles Nansei (南西諸島, Nansei-shotō, lit. "Îles du Sud-Ouest") ou l'Arc Ryukyu (琉球弧, Ryūkyū-ko), sont une chaîne de Îles japonaises qui s'étendent au sud-ouest de Kyushu à Taïwan : les îles Ōsumi, Tokara, Amami, Okinawa et Sakishima (divisées en îles Miyako et Yaeyama), Yonaguni étant la plus à l'ouest. Les plus grandes sont principalement des îles hautes et les plus petites principalement des coraux. La plus grande est l'île d'Okinawa. Le climat des îles varie du climat subtropical humide (classification climatique de Köppen Cfa) au nord au climat de forêt tropicale humide (classification climatique de Köppen Af) au sud. Les précipitations sont très élevées et sont affectées par la saison des pluies et les typhons. À l'exception des îles périphériques Daitō, la chaîne d'îles a deux frontières géologiques majeures, le détroit de Tokara (entre les îles Tokara et Amami) et le Kerama Gap (entre les îles Okinawa et Miyako). Les îles au-delà du détroit de Tokara sont caractérisées par leurs récifs coralliens. Les îles Ōsumi et Tokara, les plus septentrionales des îles, relèvent de la sphère culturelle de la région de Kyushu au Japon ; les gens sont ethniquement japonais et parlent une variante du dialecte Kagoshima du japonais. Les îles Amami, Okinawa, Miyako et Yaeyama ont une population indigène appelée collectivement le peuple Ryukyuan, du nom de l'ancien royaume Ryukyu qui les dirigeait. Les différentes langues Ryukyuan sont traditionnellement parlées sur ces îles, et les principales îles ont leurs propres langues distinctes. Dans les temps modernes, la langue japonaise est la langue principale des îles, le dialecte japonais d'Okinawa étant principalement parlé. Les îles périphériques de Daitō étaient inhabitées jusqu'à la période Meiji, lorsque leur développement a commencé principalement par des habitants des îles Izu au sud de Tokyo, les habitants parlant la langue Hachijō. Sur le plan administratif, les îles sont divisées en préfecture de Kagoshima (en particulier les îles administrées par le district de Kagoshima, la sous-préfecture/district de Kumage et la sous-préfecture/district d'Ōshima) au nord et la préfecture d'Okinawa au sud, avec la division entre les îles Amami et Okinawa, les îles Daitō faisant partie de la préfecture d'Okinawa. Les îles du nord (Kagoshima) sont collectivement appelées les îles Satsunan, tandis que la partie sud de la chaîne (préfecture d'Okinawa) est appelée les îles Ryukyu.