L'Union soviétique lance Spoutnik 4.
Korabl-Spoutnik 1 (russe : Корабль Спутник 1 signifiant Vessel Satellite 1), également connu sous le nom de Spoutnik 4 en Occident, a été le premier vol d'essai du programme soviétique Vostok et le premier vaisseau spatial Vostok. Il a été lancé le 15 mai 1960. Bien que Korabl-Spoutnik 1 était sans pilote, c'était un précurseur du premier vol spatial habité, Vostok 1. Sa masse était de 4 540 kilogrammes (10 010 lb), dont 1 477 kilogrammes (3 256 lb) était instrumentation Le vaisseau spatial, le premier d'une série de vaisseaux spatiaux utilisés pour étudier les moyens de vol spatial habité, contenait des instruments scientifiques, un système de télévision et une cabine biologique autonome avec un mannequin d'homme. Il a été conçu pour étudier le fonctionnement du système de survie et les contraintes du vol. Le vaisseau spatial a transmis par radio à la fois une télémétrie étendue et des communications vocales préenregistrées. Après quatre jours de vol, la fusée rétro a été tirée et le module de descente a été séparé de son module d'équipement, mais comme le vaisseau spatial n'était pas dans la bonne attitude de vol lorsque son rétro a tiré, le module de descente n'est pas rentré dans l'atmosphère comme prévu.
Le module de descente est rentré dans l'atmosphère le 6 septembre 1962, tandis que le module d'équipement est rentré le 15 octobre 1965. Un morceau de 20 livres du module de descente a atterri à Manitowoc, Wisconsin dans le nord des États-Unis.Giovanni Battista Judica Cordiglia, qui a installé sa propre station d'écoute amateur à Torre Bert près de Turin, aurait affirmé que des signaux radio avaient été reçus le 28 novembre 1960 qui pourraient provenir de ce vaisseau spatial; le vaisseau spatial est connu pour avoir transmis par radio des communications vocales préenregistrées. Cela a conduit certains à croire à une théorie du complot selon laquelle le vaisseau spatial aurait pu être piloté par les cosmonautes perdus.