Evénements du 16 mai dans l'histoire

Le président des États-Unis, Andrew Johnson, est acquitté de son procès en destitution par une voix au Sénat américain.

La destitution d'Andrew Johnson a été lancée le 24 février 1868, lorsque la Chambre des représentants des États-Unis a décidé de destituer Andrew Johnson, le 17e président des États-Unis, pour "crimes et délits graves", qui ont été détaillés dans 11 articles d'impeachment. . La principale accusation portée contre Johnson était qu'il avait violé la loi sur la tenure des fonctions, adoptée par le Congrès en mars 1867 malgré le veto de Johnson. Plus précisément, il avait démis de ses fonctions Edwin Stanton, le secrétaire à la guerre, que la loi visait en grande partie à protéger. Stanton s'est souvent rangé du côté de la faction républicaine radicale qui a adopté la loi, et Stanton n'avait pas de bonnes relations avec Johnson. Johnson a tenté de remplacer Stanton par le général de division Brevet Lorenzo Thomas. Auparavant, alors que le Congrès n'était pas en session, Johnson avait suspendu Stanton et nommé le général Ulysses S. Grant comme secrétaire à la guerre par intérim.

Johnson est devenu le premier président américain à être destitué le 23 mars 1868, lorsque la Chambre a officiellement adopté les articles de destitution et les a transmis au Sénat des États-Unis pour décision. Le procès au Sénat a commencé le 5 mars, sous la présidence du juge en chef Salmon P. Chase. Le 16 mai, le Sénat n'a pas condamné Johnson sur l'un des articles, les 3519 voix en faveur de la condamnation étant inférieures d'une voix à la majorité nécessaire des deux tiers. Une suspension de 10 jours a été convoquée avant de tenter de le condamner pour des articles supplémentaires. Le 26 mai, le Sénat n'a pas condamné le président sur deux articles, tous deux par la même marge, après quoi le procès a été ajourné sans tenir compte des huit articles d'impeachment restants.

La destitution et le procès d'Andrew Johnson ont eu des implications politiques importantes pour l'équilibre du pouvoir législatif et exécutif fédéral. Il a maintenu le principe selon lequel le Congrès ne devrait pas démettre le président de ses fonctions simplement parce que ses membres n'étaient pas d'accord avec lui sur la politique, le style et l'administration du bureau. Cela a également entraîné une diminution de l'influence présidentielle sur la politique publique et le pouvoir de gouvernement global, favorisant un système de gouvernance que le futur président Woodrow Wilson appelait dans les années 1880 le «gouvernement du Congrès».

Andrew Johnson (29 décembre 1808 - 31 juillet 1875) était le 17e président des États-Unis, servant de 1865 à 1869. Il a assumé la présidence car il était vice-président au moment de l'assassinat d'Abraham Lincoln. Johnson était un démocrate qui a couru avec Lincoln sur le ticket de l'Union nationale, arrivant au pouvoir à la fin de la guerre civile. Il a favorisé la restauration rapide des États sécessionnistes à l'Union sans protection pour les anciens esclaves. Cela a conduit à un conflit avec le Congrès dominé par les républicains, aboutissant à sa destitution par la Chambre des représentants en 1868. Il a été acquitté au Sénat par une voix.

Johnson est né dans la pauvreté et n'a jamais fréquenté l'école. Il a été apprenti comme tailleur et a travaillé dans plusieurs villes frontalières avant de s'installer à Greeneville, Tennessee. Il y fut conseiller municipal et maire avant d'être élu à la Chambre des représentants du Tennessee en 1835. Après avoir brièvement siégé au Sénat du Tennessee, Johnson fut élu à la Chambre des représentants en 1843, où il servit cinq mandats de deux ans. Il est devenu gouverneur du Tennessee pendant quatre ans et a été élu par la législature au Sénat en 1857. Dans son service au Congrès, il a demandé l'adoption du Homestead Bill qui a été promulgué peu après avoir quitté son siège au Sénat en 1862. Les États esclavagistes du Sud ont fait sécession. pour former les États confédérés d'Amérique, y compris le Tennessee, mais Johnson est resté fermement avec l'Union. Il était le seul sénateur en exercice d'un État confédéré qui n'a pas démissionné de son siège après avoir appris la sécession de son État. En 1862, Lincoln le nomma gouverneur militaire du Tennessee après que la majeure partie en ait été reprise. En 1864, Johnson était un choix logique comme candidat à la vice-présidence de Lincoln, qui souhaitait envoyer un message d'unité nationale dans sa campagne de réélection ; et devint vice-président après une élection victorieuse en 1864.

Johnson a mis en œuvre sa propre forme de reconstruction présidentielle, une série de proclamations ordonnant aux États sécessionnistes de tenir des conventions et des élections pour réformer leurs gouvernements civils. Les États du Sud ont renvoyé bon nombre de leurs anciens dirigeants et ont adopté des codes noirs pour priver les affranchis de nombreuses libertés civiles, mais les républicains du Congrès ont refusé de faire siéger les législateurs de ces États et ont avancé une législation pour annuler les actions du Sud. Johnson a opposé son veto à leurs projets de loi et les républicains du Congrès l'ont annulé, établissant un modèle pour le reste de sa présidence. Johnson s'est opposé au quatorzième amendement qui a donné la citoyenneté aux anciens esclaves. En 1866, il entreprit une tournée nationale sans précédent pour promouvoir ses politiques exécutives, cherchant à briser l'opposition républicaine. Alors que le conflit grandissait entre les branches du gouvernement, le Congrès a adopté la loi sur la durée du mandat limitant la capacité de Johnson à licencier les fonctionnaires du Cabinet. Il a persisté à essayer de renvoyer le secrétaire à la guerre Edwin Stanton, mais a fini par être destitué par la Chambre des représentants et a évité de justesse une condamnation au Sénat. Il n'a pas remporté l'investiture présidentielle démocrate de 1868 et a quitté ses fonctions l'année suivante.

Johnson est retourné au Tennessee après sa présidence et a obtenu une certaine justification lorsqu'il a été élu au Sénat en 1875, faisant de lui le seul ancien président à siéger au Sénat. Il est décédé cinq mois après le début de son mandat. La forte opposition de Johnson aux droits garantis par le gouvernement fédéral pour les Noirs américains est largement critiquée; il est considéré par de nombreux historiens comme l'un des pires présidents de l'histoire américaine.