Theodore Maiman exploite le premier laser optique (un laser à rubis), aux Hughes Research Laboratories à Malibu, en Californie.
Theodore Harold Maiman (11 juillet 1927 - 5 mai 2007) était un ingénieur et physicien américain largement crédité de l'invention du laser. Le laser de Maiman a conduit au développement ultérieur de nombreux autres types de lasers. Le laser a été tiré avec succès le 16 mai 1960. Lors d'une conférence de presse le 7 juillet 1960 à Manhattan, Maiman et son employeur, Hughes Aircraft Company, ont annoncé le laser au monde. Maiman a obtenu un brevet pour son invention et il a reçu de nombreux prix et distinctions pour son travail. Ses expériences dans le développement du premier laser et les événements connexes ultérieurs sont relatés dans son livre, The Laser Odyssey, republié récemment sous un nouveau titre The Laser Inventor: Memoirs of Theodore H. Maiman.