Seconde Guerre mondiale : les raids Dambuster commencent par le 617e Escadron de la RAF.
Le Number 617 Squadron est un escadron d'avions de la Royal Air Force, basé à l'origine à RAF Scampton dans le Lincolnshire et actuellement basé à RAF Marham dans le Norfolk. Il est communément connu sous le nom de "Dambusters", pour ses actions lors de l'opération Chastise contre les barrages allemands pendant la Seconde Guerre mondiale. Au début du 21e siècle, il a exploité le Panavia Tornado GR4 dans le rôle d'attaque au sol et de reconnaissance jusqu'à sa dissolution le 28 mars 2014. Les Dambusters se sont reformés le 18 avril 2018 et ont été équipés à RAF Marham en juin 2018 du Lockheed Martin F-35B Lightning, devenant le premier escadron à être basé au Royaume-Uni avec ce type avancé de V/STOL. L'unité est composée à la fois de personnel de la RAF et de la Royal Navy et opère à partir des porte-avions de classe Queen Elizabeth de la Royal Navy.
L'opération Chastise était une attaque contre des barrages allemands menée dans la nuit du 16 au 17 mai 1943 par le 617 Squadron RAF Bomber Command, appelé plus tard les Dam Busters, utilisant des "bombes rebondissantes" spéciales développées par Barnes Wallis. Les barrages de Möhne et d'Edersee ont été rompus, provoquant des inondations catastrophiques de la vallée de la Ruhr et des villages de la vallée de l'Eder ; le barrage de Sorpe n'a subi que des dommages mineurs. Deux centrales hydroélectriques ont été détruites et plusieurs autres endommagées. Des usines et des mines ont également été endommagées et détruites. On estime que 1 600 civils - environ 600 Allemands et 1 000 travailleurs forcés, principalement soviétiques - ont été tués par les inondations. Malgré des réparations rapides par les Allemands, la production ne revient à la normale qu'en septembre. La RAF a perdu 53 membres d'équipage tués et 3 capturés, avec 8 avions détruits.