Décès du 18 mai

Betty Robinson, coureuse américaine (née en 1911)

Elizabeth R. Schwartz (née Robinson ; 23 août 1911 - 18 mai 1999) était une athlète américaine et vainqueur du premier 100 mètres olympique pour femmes. Robinson est née à Riverdale, Illinois, et était étudiante à Thornton Township High School lorsqu'elle a acquis une renommée nationale en tant que championne olympique.

Son talent a été découvert par son professeur de sciences Charles Price, qui l'a vue courir pour prendre le train après l'école. Il était un ancien athlète et l'entraîneur de l'équipe de l'école.Robinson a couru sa première course officielle le 30 mars 1928, à l'âge de 16 ans, une compétition en salle où elle a terminé deuxième derrière Helen Filkey, la détentrice du record américain au 100 m, en le tiret de 60 verges. Lors de sa prochaine course le 2 juin, en plein air à 100 mètres, elle a battu Filkey et a égalé le record du monde, même si son temps n'a pas été reconnu car il a été jugé aidé par le vent. Aux Jeux olympiques d'Amsterdam, sa troisième compétition de 100 m, Robinson était la seule Athlète américain qualifié pour la finale du 100 m. Elle a atteint la finale et a gagné, égalant le record du monde de 12,2 secondes. Elle était la première championne olympique de l'épreuve, car l'athlétisme féminin n'avait pas été au programme auparavant, et son inclusion était en fait encore fortement contestée parmi les officiels. Elle reste la plus jeune athlète à remporter l'or olympique au 100 m. Avec l'équipe américaine du relais 4 × 100 mètres, Robinson a ajouté une médaille d'argent à son palmarès.

Six décennies plus tard, Robinson a été interviewé pour un livre intitulé Tales of Glory: An Oral History of the Summer Olympic Games Told By America’s Gold Medal Winners, par Lewis H Carlson et John J Fogarty. Voici comment elle se souvenait de la course de 100 m : Je me souviens avoir cassé la bande, mais je n'étais pas sûre d'avoir gagné. C'était si proche. Mais mes amis dans les gradins ont sauté par-dessus la balustrade et sont descendus et ont mis leurs bras autour de moi, et alors j'ai su que j'avais gagné. Puis, quand ils ont levé le drapeau, j'ai pleuré. Dans une vidéo d'après-match disponible sur YouTube, Robinson a souri, déconcerté, à la caméra, puis a souri à nouveau avec un sourire ouvert et non sophistiqué de joie adolescente, une gêne qui accompagne souvent un tel intérêt. . Elle était une star. Le journaliste du Chicago Tribune, William L Shirer, a écrit qu '"une jolie jeune femme blonde aux yeux bleus de Chicago est devenue la chérie des spectateurs lorsqu'elle a volé sur le chemin des cendres, ses mèches dorées volant, pour gagner". Elle a rejoint la Northwestern University où elle a décidé de poursuivre des études d'éducation physique, dans l'espoir de devenir entraîneure aux Jeux olympiques de 1936. À l'Université Northwestern, elle était membre de Kappa Kappa Gamma. Le 28 juin 1931, Robinson a été impliqué dans un accident d'avion et a été grièvement blessé. Les rapports initiaux l'avaient découverte inconsciente dans l'épave, considérée à tort comme morte par son sauveteur. En fait, l'homme pensait simplement qu'elle était au-delà de la sauvegarde. Il l'a emmenée à l'infirmerie d'Oak Forest, connue localement sous le nom de "Poor Farm", car il connaissait le croque-mort. Les médecins ont déterminé qu'elle avait subi de graves blessures multiples et qu'elle ne courrait plus jamais. Il a fallu encore six mois avant qu'elle ne puisse sortir d'un fauteuil roulant et deux ans avant qu'elle ne puisse à nouveau marcher normalement. Pendant ce temps, elle a raté les Jeux olympiques d'été de 1932 dans son pays d'origine.

Toujours incapable de s'agenouiller pour un départ normal de 100 m en raison de fractures et d'opérations chirurgicales à la jambe gauche, Robinson faisait partie de l'équipe américaine de relais 4 × 100 mètres aux Jeux olympiques d'été de 1936. L'équipe américaine courait derrière les Allemands fortement favorisés, mais les Allemands ont lâché le relais. Robinson a pris les devants et a passé le relais à Helen Stephens, ce qui lui a valu sa deuxième médaille d'or olympique. Retraitée après les Jeux olympiques de Berlin, Schwartz est restée impliquée dans l'athlétisme en tant qu'officielle. Elle s'est mariée, a eu deux enfants et a déménagé à Glencoe, sur la rive nord de Chicago, où elle a travaillé dans une quincaillerie pendant de nombreuses années. En 1977, elle a été intronisée au USA National Track and Field Hall of Fame. En 1996, elle porte avec joie et fierté la flamme olympique des Jeux d'Atlanta. Elle décède à l'âge de 87 ans, atteinte d'un cancer et de la maladie d'Alzheimer.