Mustafa Kemal Atatürk débarque à Samsun sur la côte anatolienne de la mer Noire, déclenchant ce que l'on appellera plus tard la guerre d'indépendance turque.
La guerre d'indépendance turque (19 mai 1919 24 juillet 1923) était une série de campagnes militaires menées par le mouvement national turc après l'occupation et la partition de parties de l'Empire ottoman après sa défaite lors de la Première Guerre mondiale. Ces campagnes étaient dirigées contre la Grèce en l'ouest, l'Arménie à l'est, la France au sud, les loyalistes et les séparatistes dans diverses villes, et les troupes britanniques et ottomanes autour de Constantinople (stanbul). Simultanément, le mouvement nationaliste turc a mené des massacres et des déportations afin d'éliminer les populations chrétiennes indigènes, une continuation du génocide arménien et d'autres opérations de nettoyage ethnique pendant la Première Guerre mondiale. Ces campagnes ont abouti à la création de la République de Turquie.
Alors que la Première Guerre mondiale s'est terminée pour l'Empire ottoman avec l'armistice de Mudros, les puissances alliées ont continué à occuper et à saisir des terres. Les commandants militaires ottomans ont donc refusé les ordres des Alliés et du gouvernement ottoman de se rendre et de dissoudre leurs forces. Cette crise a atteint son paroxysme lorsque le sultan Mehmed VI a envoyé Mustafa Kemal (Atatrk) Pacha, un général très respecté et de haut rang, en Anatolie pour rétablir l'ordre; cependant, Mustafa Kemal est devenu un facilitateur et finalement un leader de la résistance nationaliste turque contre le gouvernement ottoman, les puissances alliées et les minorités chrétiennes.
Dans une tentative d'établir un contrôle sur le vide du pouvoir en Anatolie, les Alliés ont persuadé le Premier ministre grec Eleftherios Venizelos de lancer un corps expéditionnaire en Anatolie et d'occuper Smyrne (zmir), déclenchant la guerre d'indépendance turque. De nombreux congrès nationaux différents se sont regroupés, ce qui a conduit à la création de la Grande Assemblée nationale (GNA) à Ankara, un contre-gouvernement dirigé par Mustafa Kemal composé des éléments restants du Comité Union et Progrès. Entre-temps, les puissances alliées ont fait pression sur le gouvernement ottoman pour qu'il suspende la Constitution, ferme la Chambre des députés et signe le traité de Svres, un traité défavorable aux intérêts turcs que le « gouvernement d'Ankara » a déclaré illégal.
Dans la guerre qui a suivi, la milice irrégulière connue sous le nom de Kuva-yi Milliye a vaincu les forces françaises dans le sud, et des unités non démobilisées dirigées par Kazm Karabekir Pacha ont continué à partager l'Arménie avec les forces bolcheviques, aboutissant au traité de Kars (octobre 1921). Le front occidental de la guerre d'indépendance était connu sous le nom de guerre gréco-turque , au cours de laquelle les forces grecques ont d'abord rencontré une résistance non organisée. Cependant, l'organisation par smet Pacha de la milice Kuva-yi Milliye en une armée régulière a porté ses fruits lorsque les forces d'Ankara ont combattu les Grecs lors des batailles de la première et de la deuxième nn. L'armée grecque est sortie victorieuse de la bataille de Ktahya-Eskiehir et a décidé de conduire sur la capitale nationaliste d'Ankara, étirant ses lignes d'approvisionnement. Les Turcs ont freiné l'avance dans la bataille de Sakarya et ont contre-attaqué lors de la grande offensive, qui a expulsé les forces grecques d'Anatolie en l'espace de trois semaines. La guerre s'est effectivement terminée par la reprise de zmir et la crise de Chanak , provoquant la signature d'un autre armistice à Mudanya.
Le GNA d'Ankara a été reconnu comme le gouvernement turc légitime, qui a signé le traité de Lausanne (juillet 1923), un traité plus favorable à la Turquie que le traité de Svres. Les Alliés ont évacué l'Anatolie et la Thrace orientale, le gouvernement ottoman a été renversé et la monarchie abolie, et la Grande Assemblée nationale de Turquie (qui reste aujourd'hui le principal organe législatif de la Turquie) a déclaré la République de Turquie le 29 octobre 1923. Avec la guerre, l'élimination des chrétiens, la partition de l'Empire ottoman et l'abolition du sultanat, l'ère ottomane a pris fin et, avec les réformes d'Atatrk, les Turcs ont créé l'État-nation moderne et laïc de la Turquie. Le 3 mars 1924, le califat ottoman est également aboli.
Kemal Atatürk (ou alternativement écrit comme Kamâl Atatürk, Mustafa Kemal Pacha jusqu'en 1934, communément appelé Mustafa Kemal Atatürk ; c. 1881 - 10 novembre 1938) était un maréchal turc, homme d'État révolutionnaire, auteur et père fondateur de la République de Turquie, qui en fut le premier président de 1923 jusqu'à sa mort en 1938. Il entreprit des réformes radicales et progressistes, qui modernisèrent la Turquie en une nation laïque en voie d'industrialisation. Idéologiquement laïque et nationaliste, ses politiques et théories socio-politiques sont devenues connues sous le nom de kémalisme. En raison de ses réalisations militaires et politiques, Atatürk est considéré comme l'un des dirigeants politiques les plus importants du XXe siècle. Atatürk s'est fait connaître pour son rôle dans la sécurisation de la victoire turque ottomane à la bataille de Gallipoli (1915) pendant la Première Guerre mondiale. Après la défaite et la dissolution de l'Empire ottoman, il a dirigé le Mouvement national turc, qui a résisté à la partition de la Turquie continentale entre les puissances alliées victorieuses. Établissant un gouvernement provisoire dans l'actuelle capitale turque Ankara (connue en anglais à l'époque sous le nom d'Angora), il vainquit les forces envoyées par les Alliés, sortant ainsi victorieux de ce qui fut plus tard appelé la guerre d'indépendance turque. Il a ensuite procédé à l'abolition de l'Empire ottoman décrépit et a proclamé la fondation de la République turque à sa place.
En tant que président de la République turque nouvellement formée, Atatürk a lancé un programme rigoureux de réformes politiques, économiques et culturelles dans le but ultime de construire un État-nation moderne, progressiste et laïc. Il a rendu l'enseignement primaire gratuit et obligatoire, ouvrant des milliers de nouvelles écoles dans tout le pays. Il a également introduit l'alphabet turc basé sur le latin, remplaçant l'ancien alphabet turc ottoman. Les femmes turques ont reçu des droits civils et politiques égaux pendant la présidence d'Atatürk. En particulier, les femmes ont obtenu le droit de vote aux élections locales par la loi no. 1580 le 3 avril 1930 et quelques années plus tard, en 1934, suffrage universel plénier. Son gouvernement mène une politique de turquification, essayant de créer une nation homogène, unifiée et surtout laïque. Sous Atatürk, les quelques minorités indigènes survivantes ont été contraintes de parler turc en public; les toponymes non turcs et les noms de famille des minorités ont dû être remplacés par des interprétations turques. Le Parlement turc lui a accordé le nom de famille Atatürk en 1934, qui signifie "Père des Turcs", en reconnaissance du rôle qu'il a joué dans la construction de la République turque moderne. Il mourut le 10 novembre 1938 au palais de Dolmabahçe à Istanbul, à l'âge de 57 ans ; il a été remplacé à la présidence par son Premier ministre de longue date İsmet İnönü et a été honoré par des funérailles nationales.
En 1981, le centenaire de la naissance d'Atatürk, sa mémoire a été honorée par les Nations Unies et l'UNESCO, qui l'ont déclarée l'Année Atatürk dans le monde et ont adopté la résolution sur le centenaire d'Atatürk, le décrivant comme "le chef de la première lutte donnée contre le colonialisme et l'impérialisme » et un « remarquable promoteur du sens de l'entente entre les peuples et de la paix durable entre les nations du monde et qu'il a œuvré toute sa vie pour le développement de l'harmonie et de la coopération entre les peuples sans distinction ». Il a également été félicité pour avoir condamné les atrocités commises contre les Arméniens.