Parcs Canada, le premier service de parcs nationaux au monde, est établi en tant que Direction des parcs du Dominion sous le ministère de l'Intérieur.
Un parc national est un parc naturel utilisé à des fins de conservation, créé et protégé par les gouvernements nationaux. Il s'agit souvent d'une réserve de terres naturelles, semi-naturelles ou développées qu'un État souverain déclare ou possède. Bien que chaque nation désigne différemment ses propres parcs nationaux, il existe une idée commune : la conservation de la « nature sauvage » pour la postérité et en tant que symbole de fierté nationale. plaisir du peuple", Parc national de Yellowstone, en 1872. Bien que Yellowstone n'ait pas été officiellement qualifié de "parc national" dans sa loi de création, il a toujours été qualifié de tel dans la pratique et est largement considéré comme le premier et le plus ancien parc national du monde. Cependant, la réserve forestière de Tobago Main Ridge (dans ce qui est aujourd'hui Trinité-et-Tobago; établie en 1776) et la zone entourant la montagne Bogd Khan Uul (Mongolie, 1778), dont la culture était interdite afin de protéger les terres agricoles environnantes, sont vues comme les plus anciennes aires légalement protégées. Une organisation internationale, l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) et sa Commission mondiale des aires protégées (WCPA), ont défini le « parc national » comme son type d'aires protégées de catégorie II. Selon l'UICN, 6 555 parcs nationaux dans le monde répondaient à ses critères en 2006. L'UICN discute toujours des paramètres de définition d'un parc national. Les parcs nationaux sont presque toujours ouverts aux visiteurs.
Parcs Canada (PC; français : Parcs Canada), est l'agence du gouvernement du Canada qui gère les 38 parcs nationaux du pays, trois aires marines nationales de conservation, 172 lieux historiques nationaux, un parc urbain national et un site national. Parcs Canada a pour mandat de « protéger et présenter des exemples d'importance nationale du patrimoine naturel et culturel du Canada, et de favoriser la compréhension, l'appréciation et la jouissance du public de manière à assurer leur intégrité écologique et commémorative pour les générations actuelles et futures ». L'agence administre également des terres et les eaux désignées comme parcs nationaux potentiels, y compris 10 réserves de parc national et une réserve d'aire marine nationale de conservation. Plus de 450 000 km2 (170 000 milles carrés) de terres et d'eaux dans les parcs nationaux et les aires marines nationales de conservation ont été réservés à ces fins. Parcs Canada gère en collaboration la grande majorité de ses aires protégées et sites patrimoniaux avec des partenaires autochtones. Le Répertoire canadien des lieux patrimoniaux est soutenu et géré par l'agence, en collaboration avec les gouvernements provinciaux et territoriaux et d'autres organismes fédéraux. L'agence est également le bras armé de la Commission nationale des lieux et monuments historiques, qui recommande les lieux, les événements et les personnes historiques nationaux.
Le ministre de l'Environnement et du Changement climatique (Steven Guilbeault depuis 2021) est responsable de l'agence, et elle est gérée par son directeur général (Ron Hallman depuis 2019). Le budget de l'agence était de 1,3 milliard de dollars pour l'exercice 2020-2021 et elle employait 4 666 fonctionnaires en mars 2021.