Guerre des Malouines : le sous-marin nucléaire britannique HMS Conqueror coule le croiseur argentin ARA General Belgrano.
Le HMS Conqueror était un sous-marin britannique de la flotte à propulsion nucléaire de la classe Churchill qui a servi dans la Royal Navy de 1971 à 1990. Il était le troisième sous-marin de sa classe, après les précédents Churchill et Courageous, tous conçus pour faire face à la menace soviétique à mer. Elle a été construite par Cammell Laird à Birkenhead.
Conqueror est le seul sous-marin à propulsion nucléaire à avoir engagé un navire ennemi avec des torpilles, coulant le croiseur General Belgrano pendant la guerre des Malouines en 1982.
La guerre des Malouines ( espagnol : Guerra de las Malvinas ) était une guerre non déclarée de dix semaines entre l' Argentine et le Royaume-Uni en 1982 sur deux territoires dépendants britanniques dans l'Atlantique Sud : les îles Falkland et sa dépendance territoriale, la Géorgie du Sud et le Sandwich du Sud Îles.
Le conflit a commencé le 2 avril, lorsque l'Argentine a envahi et occupé les îles Falkland, suivie de l'invasion de la Géorgie du Sud le lendemain. Le 5 avril, le gouvernement britannique a dépêché une force opérationnelle navale pour engager la marine et l'armée de l'air argentines avant de lancer un assaut amphibie sur les îles. Le conflit a duré 74 jours et s'est terminé par une reddition argentine le 14 juin, ramenant les îles sous contrôle britannique. Au total, 649 militaires argentins, 255 militaires britanniques et trois insulaires Falkland sont morts pendant les hostilités.
Le conflit a été un épisode majeur de la longue dispute sur la souveraineté des territoires. L'Argentine a affirmé (et maintient) que les îles sont un territoire argentin, et le gouvernement argentin a ainsi qualifié son action militaire de revendication de son propre territoire. Le gouvernement britannique a considéré l'action comme une invasion d'un territoire qui était une colonie de la Couronne depuis 1841. Les insulaires Falkland , qui habitent les îles depuis le début du XIXe siècle, sont principalement des descendants de colons britanniques et sont fortement favorables à la souveraineté britannique. Aucun des deux États n'a officiellement déclaré la guerre, bien que les deux gouvernements aient déclaré les îles zone de guerre.
Le conflit a eu un fort effet dans les deux pays et a fait l'objet de divers livres, articles, films et chansons. Le sentiment patriotique était élevé en Argentine, mais le résultat défavorable a provoqué de grandes manifestations contre le gouvernement militaire au pouvoir, accélérant sa chute et la démocratisation du pays. Au Royaume-Uni, le gouvernement conservateur, fort de ce succès, est réélu avec une majorité accrue l'année suivante. L'effet culturel et politique du conflit a été moindre au Royaume-Uni qu'en Argentine, où il est resté un sujet de discussion commun. Les relations diplomatiques entre le Royaume-Uni et l'Argentine ont été rétablies en 1989 à la suite d'une réunion à Madrid, au cours de laquelle les deux gouvernements ont publié une déclaration commune. Aucun changement dans la position de l'un ou l'autre pays concernant la souveraineté des îles Falkland n'a été rendu explicite. En 1994, l'Argentine a adopté une nouvelle Constitution, qui a déclaré les îles Falkland comme faisant partie de l'une de ses provinces par la loi. Cependant, les îles continuent de fonctionner comme un territoire britannique d'outre-mer autonome.