Katherine Dunham , danseuse, chorégraphe et auteur américaine (née en 1909)
Katherine Mary Dunham (22 juin 1909 - 21 mai 2006) était une danseuse, chorégraphe, créatrice de la technique Dunham, auteure, éducatrice, anthropologue et militante sociale américaine. Dunham a eu l'une des carrières de danse les plus réussies du théâtre afro-américain et européen du XXe siècle et a dirigé sa propre compagnie de danse pendant de nombreuses années. Elle a été surnommée la "matriarche et reine mère de la danse noire". Alors qu'elle était étudiante à l'Université de Chicago, Dunham s'est également produite en tant que danseuse et a dirigé une école de danse, et a obtenu un premier baccalauréat en anthropologie. Bénéficiant d'une bourse, elle se rend dans les Caraïbes pour étudier la danse et l'ethnographie. Elle est ensuite retournée aux études supérieures et a présenté une thèse de maîtrise en anthropologie. Elle n'a pas rempli les autres conditions requises pour ce diplôme, cependant, elle s'est rendu compte que sa vocation professionnelle était la performance.
Au sommet de sa carrière dans les années 1940 et 1950, Dunham était renommée dans toute l'Europe et l'Amérique latine et était très populaire aux États-Unis. Le Washington Post l'a surnommée "la danseuse Katherine la Grande". Pendant près de 30 ans, elle a maintenu la Katherine Dunham Dance Company, la seule troupe de danse noire américaine autosuffisante à l'époque. Au cours de sa longue carrière, elle a chorégraphié plus de quatre-vingt-dix danses individuelles. Dunham était un innovateur dans la danse moderne afro-américaine ainsi qu'un chef de file dans le domaine de l'anthropologie de la danse, ou ethnochoréologie. Elle a également développé la technique Dunham, une méthode de mouvement pour soutenir ses œuvres de danse.