Un grand jury inculpe l'ancien vice-président des États-Unis Aaron Burr pour trahison.
Aaron Burr Jr. (6 février 1756 14 septembre 1836) était un homme politique et avocat américain qui a été le troisième vice-président des États-Unis de 1801 à 1805. L'héritage de Burr est défini par son célèbre conflit personnel avec Alexander Hamilton qui a culminé à Burr tuant Hamilton en duel en 1804, alors que Burr était vice-président.
Burr est né dans une famille éminente du New Jersey. Après avoir étudié la théologie à Princeton, il a commencé sa carrière comme avocat avant de rejoindre l'armée continentale en tant qu'officier dans la guerre d'indépendance américaine en 1775. Après avoir quitté le service militaire en 1779, Burr a pratiqué le droit à New York, où il est devenu un homme politique de premier plan. et a aidé à former le nouveau Jeffersonian Democratic-Republican Party. En tant que membre de l'Assemblée de New York en 1785, Burr a soutenu un projet de loi visant à mettre fin à l'esclavage, bien qu'il ait lui-même possédé des esclaves. À 26 ans, Burr a épousé Theodosia Bartow Prevost, décédée en 1794 après douze ans de mariage. Ils eurent une fille, Théodosie.
En 1791, Burr fut élu au Sénat américain, où il servit jusqu'en 1797. Burr se présentera plus tard comme candidat à la vice-présidence démocrate-républicain aux élections de 1800. Un lien de collège électoral involontaire entre Burr et le candidat à la présidentielle Thomas Jefferson a conduit la Chambre des représentants à voter en faveur de Jefferson, Burr devenant le vice-président de Jefferson en raison de l'obtention de la deuxième plus grande part des voix. Bien que Burr ait soutenu qu'il soutenait Jefferson, le président était très méfiant à l'égard de Burr, qui a été relégué en marge de l'administration pendant sa vice-présidence et n'a pas été renommé colistier de Jefferson en 1804.
Au cours de sa dernière année en tant que vice-président, Burr s'est engagé dans le duel dans lequel il a abattu Hamilton, son rival politique, près de l'endroit où le fils de Hamilton, Philip Hamilton, est décédé trois ans auparavant. Bien que le duel soit illégal, Burr n'a jamais été jugé et toutes les charges retenues contre lui ont finalement été abandonnées. Néanmoins, la mort de Hamilton a mis fin à la carrière politique de Burr.
Burr a voyagé vers l'ouest jusqu'à la frontière américaine, à la recherche de nouvelles opportunités économiques et politiques. Ses activités secrètes ont conduit à son arrestation en 1807 en Alabama pour trahison. Il a été traduit en justice plus d'une fois pour ce qui est devenu connu sous le nom de complot Burr, un complot présumé visant à créer un pays indépendant dirigé par Burr, mais a été acquitté à chaque fois. Avec de grosses dettes et peu d'amis influents, Burr a quitté les États-Unis pour vivre comme expatrié en Europe. Il revint en 1812 et reprit la pratique du droit à New York. Le bref deuxième mariage de Burr a entraîné un divorce et un nouveau scandale. Handicapé par un accident vasculaire cérébral et financièrement ruiné, Burr mourut dans une pension en 1836.
Un grand jury est un jury - un groupe de citoyens - habilité par la loi à mener des poursuites judiciaires, à enquêter sur un comportement criminel potentiel et à déterminer si des accusations criminelles doivent être portées. Un grand jury peut assigner des preuves matérielles ou une personne à témoigner. Un grand jury est distinct des tribunaux, qui ne président pas à son fonctionnement. Originaires d'Angleterre au Moyen Âge, les grands jurys ne sont conservés que dans deux pays, les États-Unis et le Libéria. D'autres juridictions de common law les employaient auparavant, et la plupart des autres utilisent maintenant une procédure différente qui n'implique pas de jury : une enquête préliminaire. Les grands jurys remplissent à la fois des fonctions d'accusation et d'enquête. Les fonctions d'enquête des grands jurys comprennent l'obtention et l'examen de documents et d'autres éléments de preuve, et l'audition des témoignages sous serment des témoins qui comparaissent devant lui; la fonction accusatoire détermine s'il y a des raisons probables de croire qu'une ou plusieurs personnes ont commis une infraction particulière dans l'enceinte d'un tribunal de district.
En Irlande, elles fonctionnaient également en tant qu'autorités gouvernementales locales. Au Japon, la loi du 12 juillet 1948 crée le Kensatsu Shinsakai (Prosecutorial Review Commission ou PRC system), inspiré du système américain. Le grand jury est ainsi nommé car traditionnellement il compte plus de jurés qu'un jury de jugement, parfois appelé jury petit jury (du mot français petit signifiant "petit"). Un grand jury aux États-Unis est généralement composé de 16 à 23 citoyens, bien qu'en Virginie, il compte moins de membres pour les grands jurys réguliers ou spéciaux.