Ismail Ier, premier empereur de l'empire safavide (né en 1487)
Ismail I (persan : اسماعیل, romanisé : Esmāʿīl, prononcé [esmɒːʔiːl] ; 17 juillet 1487 - 23 mai 1524), également connu sous le nom de Shah Ismail I (شاه اسماعیل), était le fondateur de la dynastie safavide d'Iran, au pouvoir en tant que son Roi des rois (shahanshah) de 1501 à 1524.
Le règne d'Ismail est l'un des plus importants de l'histoire de l'Iran. Avant son adhésion en 1501, l'Iran, depuis sa conquête par les Arabes huit siècles et demi plus tôt, n'existait pas en tant que pays unifié sous la domination iranienne indigène, mais avait été contrôlé par une série de califes arabes, sultans turcs, et les khans mongols. Bien que de nombreuses dynasties iraniennes aient accédé au pouvoir au cours de toute cette période, ce n'est que sous les Bouyides qu'une grande partie de l'Iran proprement dit est revenue à la domination iranienne (945-1055). La dynastie fondée par Ismail I régnerait pendant plus de deux siècles, étant l'une des plus grands empires iraniens et à son apogée étant parmi les empires les plus puissants de son temps, gouvernant tout l'actuel Iran, la République d'Azerbaïdjan, l'Arménie, la majeure partie de la Géorgie, le Caucase du Nord, l'Irak, le Koweït et l'Afghanistan, ainsi que des parties de la Syrie, de la Turquie, du Pakistan, de l'Ouzbékistan et du Turkménistan actuels. Il a également réaffirmé l'identité iranienne dans de grandes parties du Grand Iran. L'héritage de l'Empire safavide a également été la renaissance de l'Iran en tant que bastion économique entre l'Est et l'Ouest, la mise en place d'un État et d'une bureaucratie efficaces, ses innovations architecturales et son mécénat pour les beaux-arts.
L'une de ses premières actions a été la proclamation de la secte Twelver de l'islam chiite comme religion officielle de son État nouvellement formé, ce qui a eu des conséquences majeures pour l'histoire de l'Iran qui a suivi. De plus, cet acte radical lui a également donné l'avantage politique de séparer l'État safavide en pleine croissance de ses puissants voisins sunnites - l'Empire ottoman à l'ouest et la confédération ouzbèke à l'est. Cependant, cela a introduit dans le corps politique iranien l'inévitabilité implicite d'un conflit conséquent entre le shah, la conception d'un État «laïc», et les chefs religieux, qui considéraient tous les États laïcs comme illégaux et dont l'ambition absolue était un État théocratique.
Ismail était également un poète prolifique qui, sous le pseudonyme de Khataʾi (tr. persan "le fautif"), a grandement contribué au développement littéraire de la langue azerbaïdjanaise. Il a également contribué à la littérature persane, bien que peu de ses écrits persans survivent.