Star Wars sort en salles.
Star Wars (intitulé rétroactivement Star Wars : Épisode IV - Un nouvel espoir) est un film d'opéra spatial épique américain de 1977 écrit et réalisé par George Lucas, produit par Lucasfilm et distribué par la 20th Century Fox. Il met en vedette Mark Hamill, Harrison Ford, Carrie Fisher, Peter Cushing, Alec Guinness, David Prowse, James Earl Jones, Anthony Daniels, Kenny Baker et Peter Mayhew. Il s'agit du premier film de la série de films Star Wars et du quatrième chapitre chronologique de la "Skywalker Saga".
Lucas a eu l'idée d'un film de science-fiction dans la veine de Flash Gordon à peu près au moment où il a terminé son premier film, THX 1138 (1971) et a commencé à travailler sur un traitement après la sortie d'American Graffiti (1973). Star Wars se déroule "il y a longtemps", dans un univers fictif peuplé d'humains et d'espèces extraterrestres ; la majeure partie de la galaxie connue est gouvernée par l'Empire galactique tyrannique, qui n'est opposé que par l'Alliance rebelle, un groupe de combattants de la liberté. Le récit du film se concentre sur le voyage du héros de Luke Skywalker (Hamill), un homme ordinaire qui est pris dans le conflit galactique entre l'Empire et la Rébellion après être entré en possession de deux droïdes, R2-D2 (Baker) et C-3PO (Daniels), dont le premier porte les schémas de l'arme ultime de l'Empire, l'Étoile de la Mort. Alors qu'il tente de livrer les droïdes à la rébellion, Luke est rejoint par le maître Jedi ratatiné Obi-Wan Kenobi (Guinness), qui lui apprend le pouvoir métaphysique connu sous le nom de "la Force", le contrebandier cynique Han Solo (Ford), son compagnon Wookiee. Chewbacca (Mayhew) et la chef de la rébellion, la princesse Leia (Fisher). Les officiers impériaux Dark Vador (Prowse, exprimé par Jones), un seigneur Sith et le Grand Moff Tarkin (Cushing), le commandant de l'étoile de la mort, cherchent à récupérer les schémas volés et à trouver la base secrète de la rébellion.
Après une production turbulente, Star Wars est sorti dans un nombre limité de salles aux États-Unis le 25 mai 1977 et est rapidement devenu un succès à succès, ce qui a conduit à son extension à une sortie beaucoup plus large. Le film a été acclamé par la critique, notamment pour ses effets visuels révolutionnaires. Il a rapporté un total de 775 millions de dollars (plus de 550 millions de dollars lors de sa première diffusion), dépassant Jaws (1975) pour devenir le film le plus rentable jusqu'à la sortie de E.T. l'extra-terrestre (1982). Une fois ajusté à l'inflation, Star Wars est le deuxième film le plus rentable en Amérique du Nord (derrière Autant en emporte le vent) et le quatrième film le plus rentable au monde. Il a reçu dix nominations aux Oscars (dont celui du meilleur film), en remportant sept. En 1989, il est devenu l'un des 25 premiers films sélectionnés par la Bibliothèque du Congrès des États-Unis pour être conservés dans le National Film Registry pour être "culturellement, historiquement ou esthétiquement significatifs". C'était le film le plus récent du registre et le seul choisi des années 1970. En 2004, sa bande originale a été ajoutée au registre national des enregistrements des États-Unis et a été classée par l'American Film Institute comme la meilleure musique de film de tous les temps un an plus tard. Aujourd'hui, il est largement considéré par de nombreux acteurs de l'industrie cinématographique comme l'un des films les plus grands et les plus importants de l'histoire du cinéma.
Le film a été réédité à plusieurs reprises avec le soutien de Lucas - surtout avec son "édition spéciale" théâtrale du 20e anniversaire - incorporant de nombreux changements, notamment des effets modifiés générés par ordinateur, des dialogues modifiés, des plans réédités, des bandes sonores remixées et des scènes ajoutées. Le film est devenu un phénomène pop-culturel et a lancé une industrie de produits liés, notamment des romans, des bandes dessinées, des jeux vidéo, des attractions de parcs d'attractions et des marchandises, notamment des jouets, des jeux, des vêtements et de nombreuses autres œuvres dérivées, dont deux films d'anthologie et diverses séries télévisées. L'Empire contre-attaque (1980) et Le retour du Jedi (1983) ont suivi Star Wars, complétant la trilogie Star Wars originale. Des trilogies préquelles et séquelles qui complètent la "saga Skywalker" ont depuis été publiées.