Décès du 25 mai

Witold Pilecki , officier polonais et chef de la Résistance (né en 1901)

Witold Pilecki (13 mai 1901 - 25 mai 1948 ; polonais : [ˈvitɔlt piˈlɛt͡skʲi] (écouter) ; noms de code Roman Jezierski, Tomasz Serafiński, Druh, Witold) était un officier de cavalerie polonais de la Seconde Guerre mondiale, un agent du renseignement et un chef de la résistance.

Dans sa jeunesse, Pilecki a rejoint le scoutisme clandestin polonais et, au lendemain de la Première Guerre mondiale, la milice polonaise et plus tard l'armée polonaise. Il a participé à la guerre polono-soviétique qui s'est terminée en 1921. En 1939, il a participé à la défense infructueuse de la Pologne contre l'invasion allemande et peu de temps après, il a rejoint la résistance polonaise, cofondant le mouvement de résistance de l'armée secrète polonaise. En 1940, Pilecki s'est porté volontaire : 66  pour se faire capturer par les occupants allemands afin d'infiltrer le camp de concentration d'Auschwitz. À Auschwitz, il a organisé un mouvement de résistance qui a finalement inclus des centaines de détenus, et il a secrètement rédigé des rapports détaillant les atrocités allemandes dans le camp, qui ont été passés en contrebande au quartier général de l'Armée de l'Intérieur et partagés avec les Alliés occidentaux. Après s'être échappé d'Auschwitz, Pilecki a combattu lors du soulèvement de Varsovie d'août-octobre 1944. Après sa répression, il a été interné dans un camp de prisonniers de guerre allemand. Après la prise de contrôle de la Pologne par les communistes, il est resté fidèle au gouvernement polonais en exil basé à Londres. En 1945, il retourna en Pologne pour rendre compte au gouvernement en exil de la situation en Pologne. Avant de revenir, Pilecki a écrit le rapport de Witold sur ses expériences à Auschwitz, anticipant qu'il pourrait être tué par les nouvelles autorités communistes polonaises. En 1947, il fut arrêté par la police secrète sous l'inculpation de travailler pour « l'impérialisme étranger » et, après avoir été soumis à la torture et à un simulacre de procès, fut exécuté en 1948. Son histoire, gênante pour les autorités communistes polonaises, resta pratiquement inconnue pendant plusieurs années. décennies; l'un des premiers récits de la mission de Pilecki à Auschwitz a été donné par l'historien polonais Józef Garliński , lui-même un ancien détenu d'Auschwitz qui a émigré en Grande-Bretagne après la guerre, dans Fighting Auschwitz: The Resistance Movement in the Concentration Camp (1975). Plusieurs monographies sont apparues dans les années suivantes, en particulier après que la chute du communisme en Pologne a facilité les recherches sur sa vie par les historiens polonais.