George Formby , auteur-compositeur-interprète et acteur anglais (décédé en 1961)
George Formby , (né George Hoy Booth ; 26 mai 1904 - 6 mars 1961) était un acteur, auteur-compositeur-interprète et comédien anglais qui s'est fait connaître d'un public mondial grâce à ses films des années 1930 et 1940. Sur scène, à l'écran et sur disque, il a chanté des chansons légères et comiques, jouant généralement du ukulélé ou du banjolele, et est devenu l'artiste le mieux payé du Royaume-Uni.
Né à Wigan, Lancashire, il était le fils de George Formby Sr, dont il a plus tard pris son nom de scène. Après un début de carrière en tant que garçon d'écurie et jockey, Formby est monté sur la scène du music-hall après la mort prématurée de son père en 1921. Ses premières performances ont été tirées exclusivement de l'acte de son père, y compris les mêmes chansons, blagues et personnages. En 1923, il a pris deux décisions qui ont changé sa carrière : il a acheté un ukulélé et épousé Beryl Ingham, une autre interprète qui est devenue son manager et a transformé son numéro. Elle a insisté pour qu'il apparaisse sur scène formellement habillé et a présenté le ukulélé à sa performance. Il a commencé sa carrière d'enregistrement en 1926 et, à partir de 1934, il a de plus en plus travaillé dans le cinéma pour devenir une star majeure à la fin des années 1930 et 1940, et est devenu l'artiste le plus populaire du Royaume-Uni au cours de ces décennies. L'historien des médias Brian McFarlane écrit que sur le film, Formby a dépeint des innocents lancastriens sans gorge qui gagneraient contre une forme de méchanceté, gagnant l'affection d'une jolie fille de la classe moyenne dans le processus.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Formby a beaucoup travaillé pour la Entertainments National Service Association (ENSA) et a diverti des civils et des troupes, et en 1946, on estimait qu'il avait joué devant trois millions de militaires. Après la guerre, sa carrière a décliné, bien qu'il ait fait une tournée dans le Commonwealth et ait continué à apparaître dans la variété et la pantomime. Sa dernière apparition à la télévision remonte à décembre 1960, deux semaines avant la mort de Beryl. Il a surpris les gens en annonçant ses fiançailles à un enseignant, Pat Howson, sept semaines après les funérailles de Beryl, mais est décédé à Preston trois semaines plus tard, à l'âge de 56 ans; il a été enterré à Warrington, aux côtés de son père.
Le biographe de Formby, Jeffrey Richards, considère que l'acteur "avait su incarner à la fois le Lancashire, les classes populaires, le peuple et la nation". Formby était considéré comme le premier comédien d'écran correctement cultivé en Grande-Bretagne. Il a exercé une influence sur les futurs comédiens - en particulier Charlie Drake et Norman Wisdom - et, culturellement, sur des artistes tels que les Beatles, qui l'ont mentionné dans leur musique. Depuis sa mort, Formby a fait l'objet de cinq biographies, de deux émissions spéciales télévisées et de deux œuvres de sculpture publique.