Nguyễn Ngọc Thơ , homme politique vietnamien, 1er Premier ministre de la République du Vietnam (décédé en 1976)
Nguyễn Ngọc Thơ (26 mai 1908 - 12 juin 1976) était un homme politique vietnamien qui fut le premier Premier ministre du Sud-Vietnam, servant de novembre 1963 à fin janvier 1964. Thơ fut nommé à la tête d'un cabinet civil par la junte militaire du général Dương Văn Minh, qui est arrivé au pouvoir après avoir renversé et assassiné Ngô Đình Diệm, le premier président du pays. Le règne de Thơ a été marqué par une période de confusion et de gouvernement faible, alors que le Conseil militaire révolutionnaire (MRC) et le cabinet civil se disputaient le pouvoir. Thơ a perdu son emploi et s'est retiré de la politique lorsque la junte de Minh a été renversée lors d'un coup d'État en janvier 1964 par le général Nguyễn Khánh.
Fils d'un riche propriétaire terrien du delta du Mékong, Thơ a gravi les échelons en tant que chef provincial discret sous la domination coloniale française, et il a été brièvement emprisonné par le Japon impérial lorsqu'ils ont envahi et déposé les Français pendant la Seconde Guerre mondiale. Pendant ce temps, il a rencontré Minh pour la première fois alors qu'ils partageaient une cellule. Après la Seconde Guerre mondiale, il est devenu ministre de l'Intérieur de l'État du Vietnam soutenu par la France, un État associé de l'Union française. Après l'établissement de la République du Vietnam en 1955 suite à la partition en 1954, Thơ a été envoyé au Japon en tant qu'ambassadeur et a obtenu des réparations de guerre. Rappelé au Vietnam en un an, il participe au démantèlement des armées privées de la secte religieuse Hòa Hảo au milieu des années 1950. Tho a dirigé les efforts politiques pour affaiblir la direction de Hòa Hảo. Alors que Minh dirigeait l'effort militaire, Thơ a tenté d'acheter les dirigeants de Hòa Hảo. Un commandant, Ba Cụt, était personnellement hostile à Thơ, dont le père avait confisqué la terre de la famille de Ba Cụt des décennies plus tôt. L'impasse n'a pas pu être terminée pacifiquement dans ce cas, et Ba Cụt a été capturé et exécuté.
Ce succès a valu à Thơ la place de vice-président en décembre 1956 pour élargir l'attrait populaire du régime népotiste et sectaire de Diệm. Il a été estimé que l'héritage méridional de Thơ élargirait l'attrait politique du régime - la famille de Diệm était du centre du Vietnam et la plupart des administrateurs n'étaient pas du sud du Vietnam. Thơ n'était pas autorisé à prendre part aux décisions politiques et avait peu de pouvoir significatif, car les frères de Diệm, Nhu et Cẩn, commandaient leurs propres armées privées et police secrète, et gouvernaient arbitrairement. Thơ a supervisé l'échec de la politique de réforme agraire du Sud-Vietnam et a été accusé de manquer de vigueur dans la mise en œuvre du programme car il était lui-même un grand propriétaire terrien. Il s'est fait remarquer pour son soutien fidèle à Diệm pendant la crise bouddhiste qui a mis fin au règne de la famille Ngô. Bien qu'il soit théoriquement bouddhiste, Thơ a défendu la politique pro-catholique romaine du régime et ses actions violentes contre la majorité bouddhiste.
Thơ s'est retourné contre Diệm et a joué un rôle passif dans le coup d'État. Lors de la formation du nouveau gouvernement, il a lutté pour garder la nation sous contrôle car le MRC et le cabinet civil donnaient souvent des ordres contradictoires. La liberté des médias et le débat politique ont augmenté, mais cela s'est retourné contre lui alors que Saigon s'enlisait dans des luttes intestines, et Thơ a fait fermer une série de journaux après avoir utilisé la liberté retrouvée pour l'attaquer. Pendant ce temps, la situation militaire du Sud-Vietnam s'est détériorée à mesure que les conséquences de la falsification des statistiques militaires par Diệm et les politiques erronées qui en ont résulté ont été révélées. Minh et Thơ avaient un plan pour tenter de mettre fin à la guerre en ralliant les membres non communistes de l'insurrection, estimant qu'ils constituaient la majorité de l'opposition et pouvaient être persuadés, affaiblissant les communistes. Dans le cadre de cette politique, à laquelle les États-Unis se sont opposés, le gouvernement a choisi d'adopter une approche militaire discrète pour tenter de se présenter au public vietnamien comme des artisans de la paix. Cependant, ils ont été déposés lors du coup d'État soutenu par les États-Unis de Khánh avant de pouvoir poursuivre leur stratégie.