L' épidémie de tornade du centre du Texas de 1997 se produit, engendrant plusieurs tornades dans le centre du Texas, y compris le F5 qui a tué 27 personnes à Jarrell.
Une épidémie mortelle de tornade s'est produite dans le centre du Texas au cours de l'après-midi et de la soirée du 27 mai 1997, en conjonction avec un groupe d'orages supercellulaires se déplaçant vers le sud-ouest. Ces tempêtes ont produit 20 tornades, principalement le long du corridor de l'Interstate 35 du nord-est de Waco au nord de San Antonio. La tornade la plus forte était une tornade F5 qui a rasé des parties de Jarrell, tuant 27 personnes et en blessant 12 autres. Au total, 30 personnes ont été tuées et 33 autres ont été hospitalisées par les intempéries.
Bien que les conditions atmosphériques permettant l'événement aient été prévues comme propices aux vents forts et à la grosse grêle, les prévisionnistes n'avaient initialement pas anticipé autant de risque de fortes tornades en raison de l'absence de cisaillement de vent important sur la région. Au lieu de cela, la coalescence de plusieurs caractéristiques météorologiques - y compris un front froid, une ligne sèche et une onde de gravité - a fourni des conditions localement favorables à la rotation des orages et à la formation de tornades. Cette évolution particulière a conduit au mouvement inhabituel vers le sud-ouest des tempêtes et des tornades qu'elles ont produites.
Une veille de tornade a été émise pour la première fois à 12 h 54. le 27 mai pour des portions de l'est du Texas et de l'ouest de la Louisiane; la première tornade s'est abattue à 13h21. dans le comté de McLennan tandis que la dernière tornade s'est levée à 20h23. plus tard dans la journée dans le comté de Frio. Les 20 tornades ont infligé collectivement au moins 126,6 millions de dollars de dégâts. La tornade F5 Jarrell a été la tornade la plus puissante et la plus meurtrière de l'épidémie. Il a détruit la majeure partie du lotissement de 38 maisons Double Creek Estates à l'ouest de Jarrell, où les dommages les plus extrêmes se sont produits. Les résidences ont été complètement démantelées, balayées et réduites à une dalle de béton, tandis que les arbres de la région ont été complètement déchiquetés et écorcés. Les champs ont été décapés à une profondeur de 18 po (460 mm) et l'asphalte a été arraché des routes. En raison de l'intensité de la tornade, les débris étaient souvent de petite taille et méconnaissables. Il y a eu quatre autres tornades classées F3 ou plus. Une tornade F3 s'est déplacée à travers Cedar Park, endommageant des parties du quartier des affaires et de nombreuses maisons dans les quartiers voisins. Une tornade F4 a frappé des zones proches du lac Travis et a fait un mort. En plus des tornades, les tempêtes ont également produit de la grosse grêle et de forts vents rectilignes; La base aérienne de Kelly à San Antonio a enregistré une rafale de vent de 196 km/h.