Seconde Guerre mondiale : le cuirassé allemand Bismarck est coulé dans l'Atlantique Nord, tuant près de 2 100 hommes.
Le Bismarck était le premier des deux cuirassés de classe Bismarck construits pour la Kriegsmarine de l'Allemagne nazie. Nommé d'après le chancelier Otto von Bismarck, le navire a été déposé au chantier naval Blohm & Voss à Hambourg en juillet 1936 et lancé en février 1939. Les travaux ont été achevés en août 1940, lorsqu'il a été mis en service dans la flotte allemande. Le Bismarck et son navire jumeau Tirpitz étaient les plus grands cuirassés jamais construits par l'Allemagne, et deux des plus grands construits par une puissance européenne.
Au cours de la carrière de huit mois du navire de guerre sous son seul commandant, le capitaine Ernst Lindemann, le Bismarck n'a mené qu'une seule opération offensive, d'une durée de 8 jours en mai 1941, sous le nom de code Rheinübung. Le navire, avec le croiseur lourd Prinz Eugen, devait pénétrer dans l'océan Atlantique et attaquer les navires alliés de l'Amérique du Nord à la Grande-Bretagne. Les deux navires ont été détectés à plusieurs reprises au large de la Scandinavie et des unités navales britanniques ont été déployées pour bloquer leur route. Lors de la bataille du détroit du Danemark , le croiseur de bataille HMS Hood a initialement engagé le Prinz Eugen , probablement par erreur, tandis que le HMS Prince of Wales a engagé le Bismarck . Dans la bataille qui a suivi, Hood a été détruit par le feu combiné de Bismarck et de Prinz Eugen, qui a ensuite endommagé le prince de Galles et l'a forcée à battre en retraite. Bismarck a subi suffisamment de dégâts de trois coups du prince de Galles pour forcer la fin de la mission de raid.
La destruction de Hood a stimulé une poursuite incessante par la Royal Navy impliquant des dizaines de navires de guerre. Deux jours plus tard, se dirigeant vers la France occupée pour effectuer des réparations, Bismarck a été attaqué par 16 bombardiers torpilleurs biplan Fairey Swordfish du porte-avions HMS Ark Royal ; l'un a marqué un coup qui a rendu l'appareil à gouverner du cuirassé inutilisable. Dans sa bataille finale le lendemain matin, le Bismarck déjà paralysé a été engagé par deux cuirassés britanniques et deux croiseurs lourds, et a subi des dommages incapacitants et de lourdes pertes en vies humaines. Le navire a été sabordé pour l'empêcher d'être abordé par les Britanniques et pour permettre au navire d'être abandonné afin de limiter les pertes supplémentaires. La plupart des experts s'accordent à dire que les dégâts de combat l'auraient finalement fait couler.
L'épave a été localisée en juin 1989 par Robert Ballard et a depuis été étudiée par plusieurs autres expéditions. Une étude sous-marine détaillée de l'épave en 2002 a montré que le bombardement soutenu à courte portée était largement inefficace dans l'effort de couler le navire, les nombreuses torpilles lancées à Bismarck étaient également presque totalement inefficaces, et le placage du pont blindé a également été trouvé. être pratiquement intacte.