Le pape Benoît XV promulgue le Code de droit canonique de 1917, la première codification complète du droit canonique catholique dans l'histoire juridique de l'Église catholique.
Le Code de droit canonique de 1917 (abrégé 1917 CIC, de son titre latin Codex Iuris Canonici), également appelé Code pio-bénédictin, fut la première codification complète officielle du droit canonique latin.
Commandé par le pape Pie X en 1904 et exécuté par la Commission de codification du droit canonique, dirigée par le cardinal Pietro Gasparri, le travail pour produire le code a été achevé et promulgué sous le pape Benoît XV le 27 mai 1917, entrant en vigueur le 19 Mai 1918. Le Code de droit canonique de 1917 a été décrit comme "la plus grande révolution du droit canonique depuis l'époque de Gratien" (1150 après JC).
Le Code de droit canonique de 1917 est resté en vigueur jusqu'à ce que le Code de droit canonique de 1983 entre en vigueur et l'a abrogé le 27 novembre 1983.
Le pape Benoît XV (latin : Benedictus XV ; italien : Benedetto XV), né Giacomo Paolo Giovanni Battista della Chiesa (italien : [ˈdʒa:komo ˈpa:olo dʒoˈvanni batˈtista della ˈkjɛ:za] ; 21 novembre 1854 - 22 janvier 1922), était chef de l'Église catholique de 1914 jusqu'à sa mort en 1922. Son pontificat a été largement éclipsé par la Première Guerre mondiale et ses conséquences politiques, sociales et humanitaires en Europe.
Entre 1846 et 1903, l'Église catholique avait connu jusque-là deux de ses plus longs pontificats de l'histoire. Pie IX et Léon XIII ont régné ensemble pendant 57 ans. En 1914, le Collège des cardinaux a choisi della Chiesa à l'âge relativement jeune de 59 ans au déclenchement de la Première Guerre mondiale, qu'il a qualifiée de "suicide de l'Europe civilisée". La guerre et ses conséquences sont au centre des préoccupations de Benoît XV. Il a immédiatement déclaré la neutralité du Saint-Siège et a tenté dans cette perspective de négocier la paix en 1916 et 1917. Les deux parties ont rejeté ses initiatives. Les protestants allemands ont rejeté toute «paix papale» comme insultante. L'homme politique français Georges Clemenceau considérait l'initiative du Vatican comme étant anti-française. Ayant échoué avec des initiatives diplomatiques, Benoît XV s'est concentré sur les efforts humanitaires pour atténuer les impacts de la guerre, comme l'assistance aux prisonniers de guerre, l'échange de soldats blessés et les livraisons de nourriture aux populations nécessiteuses en Europe. Après la guerre, il répare les relations difficiles avec la France, qui rétablit les relations avec le Vatican en 1921. Pendant son pontificat, les relations avec l'Italie s'améliorent également, puisque Benoît XV permet désormais aux politiciens catholiques dirigés par Don Luigi Sturzo de participer aux réunions nationales. politique italienne.
En 1917, Benoît XV promulgue le Code de droit canonique, publié le 27 mai, dont il avait préparé la rédaction avec Pietro Gasparri et Eugenio Pacelli (futur pape Pie XII) sous le pontificat du pape Pie X. Le nouveau Code de Le droit canonique est considéré comme ayant stimulé la vie et les activités religieuses dans toute l'Église. Il nomma Pietro Gasparri cardinal secrétaire d'État et consacra personnellement le nonce Pacelli le 13 mai 1917 comme archevêque. La Première Guerre mondiale a causé de grands dommages aux missions catholiques à travers le monde. Benoît XV a revitalisé ces activités, demandant à Maximum illud que les catholiques du monde entier y participent. Pour cela, il a été qualifié de "Pape des Missions". Sa dernière préoccupation était la persécution émergente de l'Église catholique en Russie soviétique et la famine qui y régnait après la révolution. Benoît XV était dévoué à la Bienheureuse Vierge Marie et autorisait la fête de Marie, Médiatrice de toutes les Grâces. Après sept ans de mandat, le pape Benoît XV mourut le 22 janvier 1922 après avoir lutté contre une pneumonie depuis le début de ce mois. Il a été enterré dans les grottes de la basilique Saint-Pierre. Grâce à ses talents de diplomate et à son ouverture sur la société moderne, « il a gagné le respect de lui-même et de la papauté ».